Pēc tam, kad mūsu basketbolisti kārtējo reizi neiekļuva līgas play-off, kā arī sensacionālais zaudējums vietējā čempionāta finālā, turklāt ne mūžīgajiem konkurentiem no Ventspils, bet gan nenovērtētajai “Valmierai”, kluba vadība bija nolēmusi koncentrēties uz vietējo turnīru. Tomēr drīz vien tika apjausts, ka vārīšanās savā sulā nelīdzēs augt basketbolistu meistarībai, tāpēc tika nolemts turpināt dalību VTB līgā. Savu devīto sezonu klubs sāks piemaskavas Himkos, kur tiksies ar vieniem no turnīra galvenajiem favorītiem.
Starpsezonā “Khimki” nomainījuši treneru štābu un pusi sastāva, kļūstot par vienu no galvenajiem dalībniekiem spēlētāju pāreju tirgū. Dzeltenzilo rindas papildinājuši uzbrucēji Perijs Džouns (spēlējis NBA, “Oklahoma City”), Džastins Kārters (Turcijas “Karsiyaka”), viens no “Limognes” līderiem Nobels Bungu-Kolo, Jeruzalemes “Makkabi” aizsargs E.J. Roulands, kurš pirms trim gadiem startēja “VEF” rindās un tika atzīts par regulārā turnīra MVP. Gaidāma arī Džeikoba Pullena pievienošanās saspēles vadītāja pozīcijā no horvātu “Cedevita”. Pirms sezonas sākuma nedaudz aizkavējās līgumu parakstīšana, tāpēc vairums leģionāru izlaida dalību Slovēnijā notikušajā treniņnometnē, kur treneris Duško Ivanovičs strādāja pie komandas fiziskās bāzes ielikšanas. Līdz ar saraustīto sagatavošanos, zaudējumi piedzīvoti treniņspēlēs ar spāņu “Murcia” (64:89), turku “Galatasaray” (83:85 2. papildlaikā), kam sekojusi uzvaru sērija (84:77 pret “Fuenlabrada”, 65:54 pret “Strasbourg”, 72:61 “Cholet” un 73:71 “Zenit”), sezonas startam pieejot ar kārtīgu gatavību. Par pilnvērtīgu jaudu varēs runāt vien tad, kad traumu sadziedēs aizsargs Aleksejs Šveds, tomēr spēlē pret rīdziniekiem tam nevajadzētu radīt lielas galvassāpes – VTB līgas ietvaros komandas tikušās 18 reizes, visas uzvaras izcīnot “Khimki”, turklāt Rīgā ne reizi rezultāts nav bijis tuvāks par 7 punktu starpību.
Iespējams rīdzinieku 2016. gada modelis ir spējīgs uz ko vairāk. “VEF” sastāvs piedzīvojis vairākas izmaiņas: no aizvadītās sezonas satāva nav palicis neviens ārzemnieks, kā arī no vietējiem redzēsim vien Mārtiņu Meieru laukumā. Par viņa jaunajiem partneriem kļuvuši Kaspars Vecvagars (Žalgiris), kurš gan atkal jau iedzīvojies traumā, Armands Šķēle (Valmiera), amerikāņi Abduls Gadijs (Virtus Roma) un Kristofers Ričards (Liepāja), serbs Nemaņa Bezbradica (Partizan), lietuvietis Arnas Labuckas (Lietkabelis), kā arī viens no pieredzējušākajiem aktīvajiem latviešu basketbolistiem Jānis Blūms. Pārbaudes spēles aizvadītas ar mainīgām sekmēm – uzvaras pār “Samara” (75:72), “Ogri” (88:79), zaudējumi “Enisey” (79:81), “Nizhniy Novgorod” (73:100) un “Liepājai” (74:77), pāris dienas gūstot revanšu startējošajā Latvijas čempionātā ar 84:70. Arī nākamajā spēlē uzvara pār “Jēkabpili” 91:61. Lielākais pienesums Meiera kontā (32 punkti un 16 atl. bumbas), Gadijam (22+17+17 piespēles), Ričardsam (25+7+7). Blūma kontā 40 minūtes laukumā, 29 punkti un 6 atl. bumbas.