Būtu naivi iedomāties, ka par visu laiku labāko tenisistu uzskatītais šveicietis Rodžers Federers, kurš svētdienas pēcpusdienā Melburnā ieguva savu 18. “Grand Slam” titulu karjerā, nu atsāks valdīt tenisa pasaulē. Tomēr tikpat naivi būtu domāt, ka leģendas triumfs 35 gadu vecumā bija nejaušība. Tas pats sakāms par sieviešu sacensību uzvarētāju Serēnu Viljamsu – arī 35 gadu vecumā…
Federers pērn jau jūnija beigās pēc zaudējuma Vimbldonas pusfinālā bija spiests likt punktu sezonai, jo savainojumu dēļ leģenda laukumā vairs nerādīja to sniegumu, ko gaidīja pats un līdzjutēji. Turklāt pirmo reizi daudzu gadu laikā šveicietis sezonā nebija izcīnījis nevienu(!) trofeju. Fons nudien nebija tas patīkamākais – tenisa pasaulē, kura valdīja jūtami jaunākie (29) Novaks Džokovičs un Endijs Marejs, turklāt izaugusi arī jaunā paaudze ar Raoniču, Nišikori, Dimitrovu, tikai 21 gadu veco Tīmu.. Šveicieša izredzes kādudien vēl pacelt virs galvas “Grand Slam” trofeju šķita nudien nelielas, lai neteiktu vairāk. Mēs visi kļūdījāmies. Viņš atgriezās ar sprādzienu.
Šosezon atgriezies tenisā, Rodžers rangā atradās 17.pozīcijā – savā zemākajā kopš 2001.gada maija (!). Ar tikai 17.numuru “Australian Open” izliktais Federers vēlāk godīgi atzīs – nebija cerējis tikt tik tālu, sākotnējais plāns bijis pārvarēt vismaz dažas kārtas. Pirmie divi pretinieki viņam nudien grūtības neradīja, jo ranga 300.numurs Jirgens Melcers tika uzveikts četros, bet pasaules 200.rakete Noa Rubins – trīs setos. Tomēr tālākais lika noticēt, ka Federera pulveris nudien vēl ir sauss. Sekoja vēl piecas uzvaras, turklāt četras no tām pret ranga TOP10 spēlētājiem. Daudzi uzskatīja, ka 3.kārta pret Tomašu Berdihu būs Federera skrējiena beigas, bet viņš itin viegli uzvarēja trijos setos. 1/8 finālā pret Nišikori gan vajadzēja piecus, bet cīņā par vietu pusfinālā atkal salīdzinoši viegla uzvara pār vācieti Mišu Zverevu (ATP 50.).
Bija pagājuši 7 mēneši un Federers stāvēja turpat, kur jūnija beigās bija apstājies – “Grand Slam” pusfināls. Viņš pret tautieti Stenu Vavrinku bija pārāks pirmajos divos setos (7-5, 6-3), bet smagi klupa trešajā (1-6) un zaudēja arī nākamo. Piektajā Federers atrada spēka rezerves, lai Vavrinku tomēr uzveiktu – jau 19. reizi abu 22 savstarpējos dueļos.
Lielais fināls. Šķita, ka apstājies laiks, jo tikpat pārsteidzoši finālu bija sasniedzis Rafaels Nadals. Vēl viens vīrs, kurš pirms gadiem valdīja tenisā (14 “Grand Slam”!), tomēr savainojumi pēdējos gados viņu pamatīgi nomocījuši. Demonstrējot samērā līdzvērtīgu tenisu, sāncenši uzvarēja katrs pa diviem setiem, liekot visu izšķirt piektajam. Tajā divu principiālu pretinieku kaujā Federers izrādījās labāks, pēc izšķirošās izspēles lecot gaisā aiz prieka. Kopš viņa pēdējā triumfa “Grand Slam” bija pagājuši nepilni pieci gadi… Kā pēc tam intervijā atzīs Federers, šīs emocijas viņš tenisa kortos varētu salīdzināt vien ar triumfu Parīzē 2009.gadā.
Zīmīgi, ka Nadalu viņš uzvarēja tikai 12.reizi abu 35 divkaujās. Mēs nekad neuzzināsim, kā turnīrs būtu beidzies, ja ne agrās Džokoviča un Mareja izstāšanās, tomēr tieši tādēļ sports ir tik aizraujošs. Konkrētajā brīdī Federers izdarīja visu, ko spēja un bija labākais.
Federers atgriezies ranga 10.vietā un nav šaubu, ka viņš pie labas veselības tiks arī augstāk. Maz ticams, ka viņu gaida lieli panākumi “Roland Garros”, kur šveicietis triumfējis tikai reizi (jau minētajā 2009.gadā; vēl četras reizes zaudējis finālos), bet kopš 2012.gada nav spēlējis pat pusfinālā. Toties Vimbldonā viņš allaž spēlējis labi – pēdējos trīs mēģinājumos divi fināli un pusfināls. Laba veselība, parocīga izloze un, protams veiksme (kā gan bez tās?) var palīdzēt Federeram pārsteigt tenisa pasauli vēlreiz. Starp citu, viņš nav vecākais “Grand Slam” ieguvējs. Kens Rouzvels 1970.-to gadu sākumā izcīnīja veselus trīs “Gran Slam” titulus (divreiz Austrālijā, reizi, ASV), būdams vecāks nekā Federers šobrīd. Kas zina..
Tas pats sakāms par dāmām. Serēna Viljamsa tikusi pie sava 23. “Grand Slam” titula, tomēr atšķirībā no Federera, aizvien ir reāla pretendente uz triumfu teju jebkurā turnīrā. Atgūta WTA ranga līderpozīcija, bet viņas māsa un pretiniece nupat uzvarētajā “Australian Open” finālā Venusa Viljamsa (17.jūnijā svinēs 37. dzimšanas dienu) nu ir 11. vietā. Tāpat Melburnā pārsteidza 34 gadus vecā horvātiete Mirjana Lučiča-Baroni, kura pirmo reizi kopš 1999.gada, kad kā pusaudze spēlēja Vimbldonas pusfinālā, tika tik tālu “Grand Slam” turnīrā. Viņa nu WTA rangā pakāpusies no 79. uz 29.vietu – 50 pozīciju kāpums! Pieredze nudien izrādās noderīga.