Šī gada aprīlī ar uzvaru pār vācu veterānu Marko Huku, Mairis Briedis kļuva par pirmo Latvijas bokseri, kurš ieguvis čempionu titulu prestižajā WBC versijā. Jau šodien 32 gadus vecais rīdzinieks dosies pretī jaunu virsotņu iekarošanai, par mērķi kļūstot Muhameda Ali kausa izcīņai. Oficiālos dokumentos šo kausu apzīmē kā Pasaules boksa sēriju, kurā cīnās šī brīža 8 labākie. Viens no ceturtdaļfināliem norisināsies “Arena Riga”, kur izloze savedusi Briedi kopā ar kubieti Maiku Peresu.
Pēdējā laikā Brieža autoritāte un reitings nemainīgi aug. Pēdējo 8 gadu laikā kopš profesionālo cīņu aizvadīšanas, viņš ieguvis Baltijas čempiona titulu WBC, pēc tam kļūstot par pasaules čempionu IBA reitingā, tam sekojusi jostas aizstāvēšana. Pēc uzvaras pār pagaidu WBA pasaules čempionu Manuelu Čaru, Mairis pirmo reizi karjerā iekļuva starp 5 labākajiem pasaules bokseriem pirmajā svaru kategorijā (līdz 90,89 kg), pēc tam, uzvarot ar tehnisko nokautu Deniju Venteru, pievienoja kolekcijai interkontinentālā čempiona titulu IBF versijā.
Ceļu līdz WBC titulam Mairis uzsāka mājās ar cīņu pret nigērieti Olanrevadžu Durodolu, turpinot Liverpūlē ar britu Saimonu Vallili, kuru nolika gar zemi 3 raundos. Tālāk jau bija pieminētā cīņa ar Huku un kārtējais triumfs. Kā profesionāls bokseris, Briedis aizvadījis 22 cīņas, visās izcīnījis uzvaras, turklāt 18 noslēgušās ar pretinieka nokautu.
Ceļā uz titulu viennozīmīgi palīdzējusi saziņa ar pasaules čempionu Vladimiru Kličko: vairāk kā 10 reizes Mairis viesojies ukraiņa treņinnometnēs, kur sparingpartnera statusā palīdzējis gatavoties WBO, IBF, WBA un IBO titulu aizstāvēšanai, kā arī cīņai ar Aleksandru Povetkinu. Briedis viesojies arī pie amerikāņu trenera Dona Ternera, kura treniņos izdevies nolikt gar zemi ne vienu vien pieredzējuši boksa pārstāvi ar vārdu.
Nedaudz par turnīru par kura skatītājiem kļūs arī rīdzinieki. Pasaules boksa sērija vēl tikai sāk veidot savu vārdu dažādu cīņu ģimenē, bet jau paspējusi piesaistīt uzmanību. Balvu fonds sastāda 50 000 000 dolāru un par tā sadali cīnīsies vairāki bokseri, kas pārvalda, pārvaldījuši vai tiecas pēc kādas no titula jostām. Īrijā dzīvojošais kubietis Peress nav izņēmums. Viņš bija obligātais pretendents uz čempiona titulu WBC versijā, bet jau pirmajā raundā saņēma nokautu no Povetkina. Tam sekoja pāris gadu taimouts, kura laikā tika zaudēti pāris kilogrami un no heavy-weight pāriešanu uz 1. svara kategoriju. Boksera statistikā 25 cīņas, 22 uzvaras (14 nokauti), 1 neizšķirts un 2 zaudējumi.
Atšķirībā no Maira, kurš teju pusgadu nav aizvadījis oficiālas cīņas, Maiks vēl jūnijā aizvadīja cīņu ar plašākai publikai nepazīstamo slovāku Biščaku, izcīnot uzvaru. Par gaidāmās cīņas favorītu uzskatāms Briedis. Turklāt tas nav saistāms ar cīņas lokāciju, bet gan ar reālo spēku samēru – Briedis, reizē ar 2012. gada Olimpisko čempionu un WBO pasaules čempionu Aleksandru Usiku un IBF jostas īpašnieku Muratu Gassievu tiek uzskatīti par turnīra galvenajiem favorītiem. Usiks jau pārvarējis savu ceturtdaļfinālu (tehniskais nokauts cīņā ar Huku) un kļūs par šīs cīņas uzvarētāja pretinieku pusfinālā.
Liec likmes uz cīņu šeit