Olimpiskās kvalifikācijas turnīra pusfinālā Latvijai pretiniekos vairākkārtējais Amerikas turnīru čempions un vicečempions – Puertoriko
Komanda vairākkārt piedalījusies Olimpiādes finālturnīros (4. vieta OS Tokijā 1964. gadā un 6. vieta 2004. gada OS Atēnās), kā arī 1990. gada Pasaules čempionāta spēlē par bronzu piedzīvots zaudējums brazīļiem. Uz turnīru Belgradā galvenajam trenerim Floram Melendesam izdevies sapulcēt visus labākos spēkus – NBA spēlētājus Hosē Huanu Berea (Dallas Mavericks), Džons Holands (Boston Celtics), Renaldo Belkmans (Denver Nuggets). Pievienojam sarakstam “Barcelona” aizsargu Karlosu Arroio un iegūstam ļoti pieklājīgu sastāvu, kurš pirmajā spēlē pakutināja serbu nervus – 30:18 pēdējā ceturtdaļā. Tomēr lielais zaudēto bumbu skaits (21 kļūda) spēles gaitā, neļāva sasniegt pozitīvu sastāvu 81:87. Nākamajā dienā Karību jūras reģionu pārstāvošā komanda spēlē ar Angolu uzvarēja 91:81, nodrošinot vietu play-off. Laukumā redzamākās personas – Hollands ar 32 punktiem, 6 atl.bumbām un 4 pārtvertām bumbām, Barrea (28+7+5), kā arī Vassalo 18 punkti + 5 atl.bumbas un Ramos (15 pk, 7 piesp.).
Tomēr neskatoties uz visu šo, pusfināla cīņā par favorītiem uzskatām Latvijas valstsvienību, kuras spēle pirmajās divās spēlēs izskatās sakārtotāka un stabilāka. Kopējā statistikā vicelīderis Dairis Bertāns (vidēji 19 punkti), Jānis Bērziņš (vid. 5 atl.bumbas) un Jānis Strēlnieks (vid. 5 rez.piespēles).