Pagājuši 8 gadi kopš pirmās un pagaidām pēdējās reizes, kad mūsu izlase piedalījusies Olimpisko spēļu basketbola turnīrā. Pienācis laiks mūsu vīriešu izlasei atkārtot sieviešu izlases panākumus. Serbijas galvaspilsētā Belgradā norisināsies spraigs 6 izlašu turnīrs par 1 ceļazīmi uz Rio. Latvija startēs vienā apakšgrupā ar Čehiju un Japānu, divām labākajām komandām iekļūstot pusfinālā, kur būs jātiekas ar Serbiju, Angolu vai Puertoriko.
Pirms došanās uz Belgradu, Latvijas izlase aizvadīja vairākas pārbaudes spēles, kuru rezultāti vērtējami daudzsološi – 76:75 un 72:89 pret Franciju, 99:79 pret Tunisiju un 85:48 ar Irānu. Pretinieki tika piemeklēti līdzīgi gaidāmajiem atlases turnīra pretiniekiem. Tas gan nemazina jautājumus par Japānas izlases potenciālu – esošajā sastāvā praktiski iztrūkst garo spēlētāju, kas gadu no gada bijis vairāku Āziju pārstāvošo izlašu galvenā problēma. Izceļami dvīņu brāļi Kosuke un Čodži Takeši (206 cm + 100 kg), kas gan centra pozīcijai nav nekas iespaidīgs, tomēr double-double viņu statistikas ailītēs ir regulārs skats. Tāpat uzmanību aizsardzībā būs jāpievērš saspēles vadītājam Juto Tabusi, kas guvis NBA pieredzi Fīniksas “Suns” sastāvā. No sešām jūnija pārbaudes spēlēm japāņi uzvarējuši tik vienā – 71:70 pret Ķīnas otro sastāvu, piekāpjoties Baltkrievijai 78:85 un 60:69, Jaunzēlandei (68:73), Aidaho Universitātes komandai (64:74) un Francijai (74:91).
Latvijas izlases sastāvs: Jānis Strēlnieks (Brose Baskets Bamberg), Ingus Jakovičs (VEF Rīga), Aigars Šķēle (Valmiera/ORDO), Dairis Bertāns (Dominion Bilbao), Jānis Blūms (Avellino), Jānis Bērziņš (VEF Rīga), Jānis Timma (Zenit St.Petersburg), Ojārs Siliņš (Reggio Emilia), Mareks Mejeris (VEF Rīga), Kaspars Bērziņš (Zeit St.Petersburg), Mārtiņš Meiers (VEF Rīga), Anžejs Pasečniks (Herbalife).
Spēļu grafiks:
4. jūlijs, 19:00 Latvija – Japāna
5. jūlijs, 22:00 Latvija – Čehija
8. jūlijs. Pusfināli (A1-B2, B1-A2)
9. jūlijs, 22:00 fināls.