VTB Vienotā līga. BC Astana – VEF Rīga 22.10.

Kalendāra labvēlīgums, kas kazahstāniešiem pirmās 4 spēlēs ļāvis aizvadīt mājās, pagaidām nav attēlojies komandas rezultātos. Taisnību labad gan sakāms, ka reāli viņi varēja cīnīties tikai ar “Avtodor”, ko arī izdarīja (83:79). Esošie čempioni “CSKA” (76:92) un vicečempioni “Unics” (68:84) šobrīd un vienmēr ir bijušas cita līmeņa komandas. Spēle pret “VEF” jau būs tā reize, kad reāli var cerēt uz uzvaru. Kaut vai iepriekšējo spēļu statistika “Velotrek” arēnā, kur “Astana” izcīnījusi 3 uzvaras no 4.

Nepaveicās vien pēdējā tikšanās februārī, kad “VEF” izdevās izcīnīt pirmo uzvaru šajā Kazahstānas pilsētā ar 89:71. Arī kopējā statistika par labu komandai no Latvijas (6-4). Vairums šo spēļu aizvadītas regulārajā turnīrā, taču pirms 3 gadiem komandas tikās 1/8 fināla stadijā, kad “VEF” izdevās izcīnīt uzvaru sērijā (2-1). “Astanas” 15. vieta aizvadītajā turnīrā lika kluba vadībai veikt pamatīgu reorganizāciju, kuras rezultātā Ramūna Butauta vietu pie komandas stūres ieņēma Iliass Papateodoru. Komandas sastāvs kļuvis jaunāks, mobilāks un ātrāks, kopumā sastāvā ievedot 8 jaunus izpildītājus – Leonidas Kasilakis (kluba pierakstos PAOK, AEK), Usmans Krubelli (Slovēnijas čempionāta MVP), Roderiks Odoms (Virtus Roma), Jans Millers (Turin, Verona), Roberts Lourijs (Alba, VEF). Turklāt jaunie spēlētāji ātri iejutušies: Milleram 32 punkti pret “Avtodor” un 18 pret “CSKA” un “Unics”, Krubelli vidēji savāc 9 atlēkošās bumbas, savukārt Odoms izdara 4,7 rezultatīvas piespēles ik spēli.

VEF arī ir apņēmušies papildināt savu punktu krājumu. Pēc sensacionālās uzvaras pār “Khimki” (76:73), pēc kuras sekoja grūta spēle Jūrmalā pret vietējo komandu (74:71). Apetīte ir augusi, un tikai uzvaras pār līdzvērtīgām komandām ļaus skatīties uz play-off. Turklāt līdzšinējās tikšanās reizēs ir bijušas ļoti līdzīgas spēles (2 reizes pa 1 punkta pārsvaram un 4 reizes 5-7 punktu robežās). Spēles favorīti būs “Astana”, kam bonusā nāk vietējo fanu atbalsts, tomēr visu izšķirts spēlētāju koncentrācija atbildīgajos brīžos, tāpēc “VEF” izredzes nav pārāk sliktas.