Divas neapšaubāmi labākās NBA komandas 2016./2017.gada sezonā pagaidām ir pēdējo divu gadu finālisti Goldensteitas “Warriors” un Dāvja Bertāna pārstāvētā Sanantonio “Spurs”, kas trenera Grega Popoviča vadībā izslēgšanas turnīram kvalificējusies 20. reizi pēc kārtas, allaž izcīnot vismaz 50 uzvaras. Kura uzvarēs regulārajā turnīrā?
Pagaidām nedaudz priekšā ir “Warriors”, kuri 69 spēlēs tikuši pie 55 uzvarām, bet “Spurs” tikpat mačos ir 53. Zīmīgi, ka abos savstarpējos dueļos šosezon ievērojami labāki bijuši Sanantonio, lai gan otro tikšanos, kas notika pavisam nesen, gluži par pilnvērtīgu nenosauksi – NBA līdervienību kaujā Goldensteitai nepalīdzēja neviens no komandas pieciem rezultatīvākajiem basketbolistiem, bet Sanantonio trīs no pirmajiem četriem.
Kevina Duranta savainojums un izkrišana no sastāva nedaudz izsita “Warriors” no uzņemtā kursa – 5 zaudējumi 7 spēļu laikā šāda kalibra komandai nav ierasta lieta, tomēr komanda izskatās atguvusies un izcīnītās trīs uzvaras pēc kārtas ļāvušas atgūt līderpozīcijas kopvērtējumā. Un izredzes to noturēt izskatās gluži labas, jo 8 no 13 atlikušajām spēlēm notiks tieši “Oracle Arena”, tostarp pēdējās trīs spēles regulārajā sezonā. Smagākais pārbaudījums komandu sagaida laikā no 28. līdz 31.martam, kad četru dienu laikā divreiz jātiekas ar Hjūstonu (48-22) – viesos un mājās, bet šīm abām spēlēm pa vidu viesošanās Teksasā pie “Spurs”. Gaidot Duranta atgriešanos, “kareivji” mēģinās noturēt pirmo vietu kopvērtējumā.
Kādas ir “Spurs” izredzes sadeldēt divu uzvaru deficītu? Arī viņi savā laukumā aizvadīs 8 no 13 spēlēm, bet regulāro sezonu noslēgs ar divām spēlēm viesos. Atlikušais kalendārs ir samērā smags, jo pa divām reizēm jātiekas ar sīkstajām play-off zonā esošajām Memfisu (40-3- ) un Jūtu (43-27), pa reizei ar “Thunder” un “Clippers”, bet 27. un 29.martā “AT&T Center” viesosies abas pēdējo divu sezonu finālistes “Cavaliers” un “Warriors”. Jā, starp citu, tieši pirms tam, 25.martā, mēs būsim liecinieki vēl vienai latviešu tikšanās reizei, jo “Spurs” savā laukumā uzņems Ņujorkas “Knicks” un Kristapu Porziņģi. Par spīti garākam rezervistu soliņam, Sanantonio izredzes būs spēkā vienīgi tad, ja izdosies trešo reizi pārspēt “Warriors” savstarpējā spēlē, turklāt jāuzvar arī vairums atlikušo spēļu.
Prognoze: “Warriors” finišēs pirmie (64-18), “Spurs” otrie (61-21), trešo reizi pēdējās 4 sezonās sasniedzot 60 uzvaru robežu. Abas komandas tiksies Rietumu finālsērijā.