Стало уже традицией «маскировать» под кубковой вывеской – так наверное лучше ложится на слух — игру N 1 регулярного чемпионата. И выносить ее за скобки общего тура, хотя по аналогии с футболом сие действо резоннее было обозвать Суперкубком КХЛ (вариант Суперкубок России в данном случае не прокатит, ибо обладателем приза имени первого космонавта планеты или победителем гладкого первенства могут стать теретически как хорваты, так и латыши с китайцами). Впрочем, оставим эту тему на потом, а пока попытаемся выяснить, каковы шансы на успех у «Магнитки», готова ли она продолжить в том же победном ключе весенний марафон, который, как известно, увенчался выигрышем сталеваров у ЦСКА финальной серии Кубка Гагарина со счетом 4-3 или армейцы сумеют взять реванш?
Начнем с уральцев. Кошечкин, Зарипов, Коварж, Крис Ли, Мозякин, Осала — вот далеко не полный перечень тех, кто ковал успехи «Металлурга» в прошлом сезоне и кто остался верен клубу и ныне. А это значит, что главный тренер хозяев Илья Воробьев вправе рассчитывать на самые высокие результаты вплоть до оформления чемпионского дубля. Сохранив состав (из потерь можно выделить Батыршина, Кайгородова, Осипова) он вместе с тем влил в него свежую кровь в лице игравших ранее за «Сочи» братьев Дениса и Дмитрия Казионовых и намереваясь активно задействовать в турнире доморощенные таланты из молодежной команды «Стальные лисы».
Москвичи после отъезда за океан Александра Радулова однозначно стали слабее. Найти ему замену можно, но только в хоккейном плане, причем на это уйдет немало времени, а вот что касается его креативности, замешанной на постоянной заряженности на борьбу и эмоциональности, то здесь Дмитрию Квартальнову явно не светит. Приплюсуем к потере лучшего бомбардира ЦСКА подавшихся в ту же НХЛ Зайцева и Любимова, перебравшегося на шведские хлеба Плэтта, поменявших место работы Хьялмарссона и Пильстрёма и получим картину пастельных тонов, которую не делают пока ярче новобранцы защитник Алексеев, форварды- гастарбайтеры канадцы Скотт («шведский «Брюнес»), Холлоуэй (система «Монреаля»), финн Энлунд (СКА) и лишь 36-летний нападающий Попов («Авангарда») выглядит на их фоне опытным бойцом. Как скоро удастся новичкам адаптироваться в новой команде, а кому-то и в чемпионате покажет время, но если в апреле «Магнитка» сумела опередить радуловский ЦСКА, лавры которому отдавались заранее и безоговорочно, то сделать это теперь, без главной армейской звезды зато со своим прежним костяком кажется делом почти решенным.