Едва москвичи возглавили таблицу, что произошло сразу со старта, в кулуарах только и судачат о том, как долго они продержатся наверху. Но один тур сменяет другой, а команда Массимо Карреры продолжает оставаться там и ныне. Не испытывая, правда, того комфорта, в каком пребывала пару-тройку недель назад: две подряд осечки привели к тому, что вровень с красно-белыми встали зенитовцы, на удалении балла идет ЦСКА, а футболисты из столицы Дона вместе с «Амкаром» отстают на три. Так что если в очном соперничестве с москвичами им удастся одержать верх, в чемпионате вполне может воцариться троевластие или того больше…
В последних играх оппоненты показывают полярные результаты. «Спартак», который вообще-то проиграл трижды кряду, вступил в черную полосу в Хабаровске – здесь он повержен местными армейцами во встрече 1/16 Кубка России (0:1). Затем последовало возвращение домой, где аналогичный счет был отмечен в календарной игре с «Уфой», ну а поездка в Питер увенчалась еще более ощутимым проигрышем – 2:4. Не станем вдаваться в отдельные детали матча и сетовать на далеко не безупречный арбитраж, приведший к отставке главы Департамента судейства и инспектирования РФС Валентина Иванова и обещающий оставить без работы обслужившего игру его однофамильца и коллегу Сергея Иванова, но инициатива была отдана принимающей стороне вследствие чего «Зенит» настиг лидера. В то время, как у хозяев наблюдается спад, дела гостей после ухода с тренерского мостика Курбана Бердыева (позднее он вернулся, но уже на должность вице-президента клуба) начинают налаживаться. ЛЧ мы оставляем за скобками, ведь тягаться с таким монстром, как мюнхенская «Бавария», перед которыми южане капитулировали (0:5), поделив после этого очки с голландским ПСВ (2:2), не по силам не только им, но и самым ТОПовым дружинам континента. Но конфуз все же имел место – «Ростов» был бит в национальном кубке представляющими первый дивизион динамовцами столицы — 0:4, после чего встрепенулся и занес в актив победы над статусными «Локо» (1:2) и ЦСКА (2:0), повысив свои котировки в одночасье.
Если обратится к статистике отношений «Спартака и «Ростова», то в пяти последних играх наблюдается равновесие: дважды побеждали хозяева (1:0, 2:1), столько же гости (2:0, 2:1), еще в одном случае стороны разошлись миром (1:1). Какой итог ждет на нас теперь? Очевидно, что града голов на «Открытие-Арена» мы не увидим, но и скучные нули на табло вряд ли ожидаемы. Красно-белые имеют второй в лиге показатель результативности – 16 мячей (1,77) против третьего у соперника — 13 (1,44), в надежности обороны перевеса не имеет практически никто – 8 (0,88) и 7 (0,77) соответственно. Если разложить продукт на выходе на компоненты получим более ясную картину: по голевым моментам «народная команда» лидирует 6,75 на 3,5, по ударам в створ – 18 к 8,2, по ударам в створ – 6,65 к 2,89. Она же впереди во владении мячом – 59,78% против 42,78 у желто-синих. По персоналиям. Квинси Промес входит в число лучших бомбардиров чемпионата – 5 мячей, однако в игре участия не примет – у него небольшая травма, простудился и также останется в лазарете капитан спартаковцев Денис Глушаков. Зато на хорошем ходу Жано Ананидзе (4), Зе Луиш (3) и Ивелин Попов (2), равно как ростовчане Дмитрий Полоз (3+3 голевых паса), Иван Новосельцев (2), в хороших кондициях голкипер Сослан Джанаев, полузащитники Тимофей Калачев и Александр Ерохин. В пользу хозяев и против гостей свидетельствует фактор своих и чужих стен: «Спартак» взял на своем стадионе 3 виктории в 4 матчах, «Ростов» уступил во всех 3 выездах и это позволяет считать фаворитами футболистов Москвы.