«Подводники» занимают 4-ю строку таблицы, отставая от идущих вторыми каталонцев на 5 очков. Дома их игра вполне надежна (+6=1-1) и это дает определенные бонусы. Тем более, что «Барса», несмотря на вице-лидерство, не являет нынче образец неприступности: на прошедшем отрезки дистанции она потеряла очки, что для нее нетипично, сразу в 6 матчах, причем в трети полностью, в остальных частично. Правда, весомым аргументом в пользу гостей может служить лучшая в лиге результативность – 2,56 мяча, однако «Вильярреал» удерживает первенство в части надежности обороны (0,68) и тем самым может покрыть козырь сине-гранатовых.
Однако это, скорее, расклады на бумаге, в реальной жизни «желтая субмарина» не может обыграть команду Луиса Энрике 9 матчей кряду, если брать пять последних, то только один завершился миром, четыре других «Барселона выиграла, забив в каждом по 3 гола. Присутствие на поле связки Месси – Суарес, чей актив насчитывает 34 мяча во всех соревнованиях, исполнителей уровня Неймара, Иньесты, Турана и др. гарантирует гостям преодоление любых заслонов. Но с оговорками. Так, в конце осени в игре каталонцев наметился спад, они трижды подряд не могли обыграть отнюдь на самых сильных соперников, а встречу с «Малагой» впервые в сезоне закончила без результативных действий (0:0). Далее дела пошли на поправку и к концу года «Барса» вновь стала походить на себя, разгромив «Осасуну» (3:0) и «Эспаньол» (4:1). Предстоящая встреча будет в этом ряду третьей, но получится ли его продлить сказать трудно, поскольку аналогичная картина наблюдается и по другую сторону баррикад.
Примерно в то же время залихорадило и «подводников» — они не могли забить на протяжение трех туров, но если в одном случае это все же пополнило копилку (0:0 против «Леганеса»), то проигрыши «Атлетику» (0:1) и «Алавесу» (0:2) вперед не продвинули, зато предрождественский всплеск активности, в результате чего были повержены «Атлетико» (3:0) и «Спортинг» (3:1) позволили «Вильярреалу» оказаться в зоне ЛЧ. Во всех соревнованиях он не проигрывает 4 встречи подряд и равно как и «Барса» намерен расширить белую полосу. Из сказанного напрашивается ничья и на этом варианте мы остановимся, оставив небольшие, но равные шансы победе каждого.