Ровно месяц назад 16 делегатов Запада и Востока вступили в борьбу за обладание главным трофеем КХЛ. За это время был проведен 61 матч, заброшено 307 шайб, а число участников сократилось ВЧЕТВЕРО. На сегодня на ходу остаются клубы Санкт-Петербурга, Ярославля, Магнитогорска и Казани. Три соискателя уже владели «космическим» призом, еще один мечтает его заполучить. Кто сойдется в решающем раунде и покорит пик мы узнаем в апреле, а пока предлагаем расклад сил в финалах конференций.



ЗАПАД. СКА – ЛОКОМОТИВ
Питерский клуб в предыдущем раунде довольно уверенно справился с московским «Динамо». Команда Олега Знарка, под чьим руководством москвичи дважды выигрывали Кубок Гагарина, уступила в первом матче серии на домашнем льду (2:3 ОТ), после чего праздновала успех четырежды подряд (2:1, 4:2, 4:1, 2:0). Лишь в одном из семи последних домашних матчей СКА не смог выиграть, как бы продолжив линейку триумфов, начатую в регулярном чемпионате, где стал лучшим на Западе по количеству выигранных на своем льду поединков – 25 из 30, причем в 23 случаях армейцы уложились в рамки основного времени.

Провозгласив на старте своей целью завоевание главного приза, хоккеисты с берегов Невы шли к ней без сбоев практически весь регулярный чемпионат и только в последних матчах упустили шанс выиграть его и получить причитающийся в таких случаях Кубок континента. Главным преимуществом СКА является виртуозная игра в атаке, позволившая забить 249 голов – это абсолютный рекорд турнира, что в распределении на 60 матчей дает 4,15 шайбы плюс 37 взятий неприятельских ворот в 9 встречах плей-офф (по 4,11). Правда, если в первом из этих соревнований в пятерке лучших бомбардиров был лишь один «периферийный» форвард (Сергей Мозякин из «Магнитки»), а все прочие имели питерскую хоккейную прописку (Ковальчук, Щипачев, Гусев, Дадонов), то в нокаут-раунде картина менее радужная – в той же пятерки нет ни одного представителя СКА, тогда как сталеваров там четверо, а компанию им составил Брэндон Козун из клуба-оппонента «Локо». Но статистика при всей своей значимости имеет разные свойства и известный фразеологизм «Лучше меньше, да лучше» пришелся армейцам в самую пору. Да и как знать, может именно теперь те же Евгений Дадонов (5+6), Никита Гусев (4+6), Вадим Щипачев (3+5) и иже с ними Павел Дацюк (3+5) и Илья Ковальчук (4+1) начнут набирать баллы и вернут себе главенствующее положение. А ведь есть еще постоянно нацеленные на ворота Ярно Коскиранта, Евгений Кетов, Сергей Широков и не менее продуктивные игроки обороны Патрик Херсли (3+6), Антон Белов (2+7) и безусловно лучший пока кубковый голкипер Микко Коскинен, имеющий 94,2% отраженных бросков.

«Локомотив», проведший регулярный сезон без сколько-нибудь значимых достижений и поднявшийся на четвертую итоговую позицию буквально на финишной прямой, тем не менее заслуживает самых высоких оценок. И прежде всего за сотворенную в прошлом раунде сенсационную победу над ЦСКА. Москвичей безоговорочно прочили в финалисты конференции как минимум, однако победитель гладких чемпионатов трех последних лет вновь остался без кубка, капитулировав в серии с волжанами. Успех подопечных Алексея Кудашова оказался еще и волевым, ведь поначалу ярославцы уступали 1-2, но затем одержали три виктории кряду, причем пропуская не более одной шайбы (2:4, 4:3, 1:2, 5:1, 2:1, 3:1). А между тем ставки на железнодорожников делали разве что их самые преданные, да и то не каждый, поклонники: зная, что ЦСКА имеет преимущество свой площадки и что выездные игры на самая сильная сторона «Локо» (15 выигрышей в 30 матчах при среднем соотношении шайб 2,5 – 2,2) они вряд ли представляли подобное. Но что выросло, то выросло и теперь ярославцам предстоит борьба за второй в его истории кубковый финал (в 2009 году они уступили в решающей серии казанцам со счетом 3-4). В ходе сезона они дважды пересекались со СКА и обменялись выездными победами (2:1 в Питере 1:7 дома). Если взять более расширенный вариант отношений двух клубов, то и здесь никто не владеет перевесом – каждый выиграл по 5 раз в 10 последних матчах. Но СКА тем не менее фаворит пары, хорошей организации игры в обороне и проценту реализации бросков ярославцев он противопоставляет высокое исполнительское мастерство своих звездных хоккеистов и столь же надежную линию защиты. Не исключено, что серия станет затяжной.

ВОСТОК. МЕТАЛЛУРГ МГ – АК БАРС
Уральцы вышли в финал ожидаемо: китайская «Красная Звезда» (4-1) и «Барыс» (4-0) соперники не уровня действующего обладателя Кубка Гагарина. Ударная тройка «Магнитки» Мозякин — Коварж – Зарипов, размявшись как следует в первом раунде против дебютанта лиги, с той же основательностью взялась за астанинцев. Окажись на месте последних команда более оборонительного плана сталеварам пришлось бы труднее, а исповедующие открытый хоккей казахстанцы клиент как раз для «Магнитки» и ее охочих до голов лидеров. Поэтому не стоит удивляться, что Данис, Ян и Сергей заработали на девятиматчевом кубковом отрезке 48 (22+26) очков. Первый из этой компании стал единственным игроком в истории чемпионатов КХЛ, оформившим три хет-трика в течение одного плей-офф, последний, обогнав Александра Радулова, стал стал лучшим ассистентом в истории лиги — набрал в 601 матче 727 (338+389) очков, причем 11 самых свеженьких передач пришлись на игры с азиатскими соперниками, что касается чешского форварда, то он рекорды не ставил, зато был стабилен, равномерно распределив свою статистику (8+9) на все кубковые встречи.

Зинэтулла Билялетдинов, под руководством которого «белые барсы» брали кубок уже дважды, здорово сыграл против «Салавата Юлаева» (4-1) и «Авангарда» (4-2). В обоих случаях специалисты предрекали больше напряжения, но казанцы не стали усложнять задачу, оставив больше времени на отдых. Однако справедливости ради заметим, что лишь омские «ястребы», ставшие в регулярке вторыми, могли реально тягаться с «Ак Барсом» — уфимцы находятся в кризисе и преодолеть более одного раунда для них нынче трудно.

Отдых, который выпал оппонентам перед развязкой в конференции заметно разнится и это в какой-то степени может стать если не решающим, то что-то определяющим фактором – «Металлург» справился с предыдущим соперником за 9 дней до начала серии, у Казани на залечивание болячек и восстановление будет 5 дней. Кроме того уральцы имеют лучшие в лиге реализацию большинства и статистику игры в меньшинстве, хотя эти данные соотносятся с регулярным первенством, в плей-офф они не слишком заметны. Как и в предыдущей паре, в двух играх сезона между собой достигнут паритет: клубы обменялись гостевыми выигрышами (3:2 «Ак Барс» и 2:0 «Магнитка»), но фактор родных стен, который получает на старте команда Ильи Воробьева должен все же сослужить свою службу. И если начало останется за хозяевами путь в главный финал им обеспечен.