Чеченский клуб из числа крепких середняков, его стабильность позволяет ежесезонно подниматься на одну-две ступени вверх. В прошлом чемпионате еще будучи «Тереком» он финишировал в шаге от зоны еврокубков, начало нынешнего складывается для грозненцев весьма успешно – победы над «Амкаром» и «Ростовом», последняя из которых гостевая, вывели кавказцев в число лидеров. Как долго они смогут удерживать позиции покажет время, но шанс закрепиться на них есть, а одним из промежуточных пунктов на пути к цели может стать уже ближайшая суббота.
Уверенность в том, что «Ахмату» впервые за последние 10 лет удастся стартовать столь мощно основывается не cтолько на амбициях нового главкома Олега Кононова (под его руководством «Краснодар» завоевал бронзу чемпионата-2015, трижды выходил в групповой этап ЛЕ, один раз пробился в 1/16 финала, из 131 официального матча выиграл 72 или 55 % от общего числа встреч, 31 раз добивался ничьх и уступил только в 28 случаях), сколько собственно на результатах. Выигрыши предсезонных спаррингов у чемпиона Азербайждана «Карабаха», вице-чемпиона «Габалы» (оба раза 1:0), швейцарского «Янг Бойз» (4:1), ничья с австрийским «Ред Булл» (1:1) и наконец упомянутые виктории на пермяками и дончанами (и здесь по 1:0) свидетельствуют о набранных грозненцами кондициях. Добавим к сказанному их традиционно сильное выступление на своем поле, неистовую поддержку трибун и получим на выходе вариантов, как бы исключающий поражение хозяев. Правда, в этом «как бы» заложен небольшой процент сомнений, ведь неудача, постигшая в прошлом туре соперника (0:1 с «Уралом» в Москве) сделает его намного злее и агрессивнее. Вернувшиеся в премьер-лигу после годичного перерыва динамовцы навели шорох уже в первой встрече, когда проигрывая 0:2 чемпиону сумели сравнять счет в добавленное время и уйти от поражения. В игре с екатеринбуржцами они также имели шанс завоевать очко, однако некоторая небрежность в обращении с мячом привела к неудаче, причем и здесь все решилось за секунды до финального свистка. Сохранив в межсезонье костяк, в том числе главных голеадоров Кирилла Панченко (24 мяча) и черногорца Фатоса Бичерая (9), к коим присоединились бразильский форвард Вандерсон («Краснодар»), полузащитники Ионов (ЦСКА) и малиец Соу Самба (не путать с выступавшим ранее за динамовцев конголезцем Кристофером Самба), команда Юрия Калитвинцева будет биться скорее всего за место в золотой середине, однако в предстоящей игре более стабильный «Ахмат» вряд ли позволит ей пополнить очковый багаж. В последний раз оппоненты пересекались в марте прошлого года в Москве, откуда гости увезли победу (1:0). В двух предшествовавших этой встречах (оба раза в Грозном) фиксировались ничьи (1:1, 0:0), а выигрыш «Динамо» датирован осенью-2001.