Один из старейших и самых прославленных российских клубов провел год в низовом дивизионе, где оказался на голову сильнее соперников и, обойдя ближайшего преследователя (им стал дебютант премьер-лиги «Тосно») на 12 очков, вернулся в элитный дивизион. Но второе пришествие бело-голубых оставляет желать лучшего, прежде всего им не хватает стабильности.
Так, проигрывая 0:2 в первом тайме стартового матча с чемпионом, динамовцы во втором сравняли счет и заработали балл. После такого многообещающего начала последовало домашнее фиаско с «Уралом» (0:1), далее баранка в Грозном (0:2), которую сменила убедительная виктория над пермяками (3:0) и новая неудача, на сей раз в Ростове (0:1)… 8 очков при четырех проигрышах определили команду Юрия Калитвинцева на 11-е место и единственное, что утешает ее поклонников, так это выступление на своем газоне, где «Динамо» забивает в среднем по 1,5 мяча и, стало быть, имеет некоторые шансы.
Другое дело, как хозяева используют их во встрече с лидером турнира, который единственный из всех участников ни разу не проиграл и традиционно много забивает. В прошлом сезоне зенитовцы по этой части остались непревзойденными, нынче вновь впереди, поразив неприятельские ворота уже 16 раз или по 2 за игру. Здесь, впрочем, надо заметить, что львиную долю своего актива, а точнее 11 голов питерцы провели при поддержке своих трибун, на выезде они не так выразительны, забивая по 1,25 гола. Но скамейка сине-бело-голубых не только глубже, но и мощнее, благодаря чему у них немало вариантов как состава, так и игровых схем. И еще. Если противник дает «Зениту» свободные зоны для маневров, тот это моментально использует, в чем, к примеру, убедился получивший пять торпед под ватерлинию чемпион «Спартак». И поскольку турнирное положение вынуждает москвичей искать счастье в атаке, невская дружина не преминет этим воспользоваться.
Статистика последних пяти встреч этих команд однообразна — «Зенит» победил во всех с общим сетом 12:3, но безоговорочного фаворитства мы ему не отдаем, оставляя хозяевам вариант с ничьей. Любопытно будет понаблюдать и за дуэлью двух лучших бомбардиров чемпионата Кирилла Панченко (4 мяча) и Александра Кокорина (5).