Соседями в таблице они оказываются не часто: баварцы традиционно занимают верхние строки, соперник базируется на подступах к ним или еще дальше, к примеру, в прошлом сезоне их разделили аж десять строк. Однако нынче дела складываются так, что «горняки» и «красные» стоят рядом (по 9 очков), причем гостей вывела на третье место лишь лучшая разница мячей. Но это, как мы понимаем, явление временное, ибо после осечки с «Хоффенхаймом» (0:2) команда Карло Анчелотти дала понять, что это был всего лишь случай, разгромив уже в следующем туре «Майнц» (4:0). «Фелтинс-Арена» в Гельзенкирхене должна стать тем местом, где 27-кратный чемпион Германии предпримет попытку вернуть главенствующие позиции.

И она, скорее всего, окажется зачетной. Во всяком случае, за последние полтора десятка лет «Шальке» выигрывал у «Баварии» на своем поле считанные разы, а если брать более близкие к нашим дням отношения, то превзойти визитеров гельзенкирхенцы не могут с 2011 года, взяв в 6 крайних встречах только очко при общем счете 2:14.

Единственное, что можно подвергнуть сомнению, так это то, что набирающая обороты баварская машина добьется крупного успеха, ведь напряженный график ее выступлений требует экономии сил — уже через три дня чемпиону предстоит принимать «Вольсбург» и почти сразу отправляться во французскую столицу на игру с ПСЖ в рамках группового этапа ЛЧ, в которой немцы стартовали с выигрыша у «Андерлехта» (3:0). Впрочем, и сами «горняки», воодушевленные своими осенними успехами (в сентябрьских матчах превзошли 3:1 «Штутгарт» и 2:1 «Вердер») готовятся оказать отпор оппоненту. Тем более, что в его рядах будут отсутствовать основной голкипер и капитан команды Нойер — у Мануэля случился рецидив травмы (в апреле получил перелом ноги в матче против «Реала» в 1/4 финала ЛЧ), из-за которой он не выходил на поле почти четыре месяца и голландский вингер Роббен (тяжелая простуда). Но вместе с тем у гостей на ходу лучший бомбардир турнира Левандовски, успевший забить 5 мячей плюс один еврокубковый бельгийцам. Противопоставить ему хозяева могут скорее всего Бенталеба и Коноплянку, но их достижения в сравнении с лидером баварской атаки куда скромнее: алжирец нанес два точных удара, причем оба с 11-метровой отметки, украинец один, так что особых козырей против фаворита у «Шальке» нет.