Британскую столицу представляют в АПЛ полдесятка клубов и всякое дерби с их участием если не знаковое, то безусловное событие. Но при всем уважении к ним главная роль в этом ряду отводится «канониров» и «аристократам», встречи которых априори причисляются к центральным. 192-е по счету противостояние земляков не исключение: хозяева занимают 6-е место и стремятся в отстоящую на удалении четырех очков зону ЛЧ, гости находятся на вице-лидерской позиции, как бы сохраняют шансы на защиту титула, однако все понимают, что преодолеть созданный «МанСити» отрыв в 16 баллов невозможно.
При том, что команду Антонио Конте в этом сезоне лихорадит и она не отличается стабильностью (потерпела уже 4 неудачи, тогда как за весь прошлый было на одну больше), что на наш взгляд и явилось главной причиной отставания, «Челси» выдает время от времени неплохие игры. К таковым с некоторыми оговорками можно отнести декабрьский отрезок дистанции: в 5 матчах набрано 13 очков при соотношении мячей 13-1, самым ударным среди коих стал состоявшийся в предпоследний день года со «Сток Сити» (5:0). Назвать фаворита открывающей зимнюю часть программы встречи сложно, но в свете задач, которые решают оппоненты, удобоваримым вариантом для одних станет виктория, тогда как других вполне устроит ничья. По результатам 10 крайних встреч между ними на «Эмирейтс» перевеса нет ни у одной стороны – каждый одержал по 3 победы при 4 мирных исходах. Также не выявила сильнейшего встреча первого круга (0:0) в Лондоне, а между тем ведь вернуть в русло реальности надежду сыграть в главном еврокубке подопечные Арсена Венгера могут лишь посредством выигрыша. И пусть в январе им предстоит еще дважды выяснять отношения с «аристократами» (10 и 24 в полуфинале Кубка лиги), французский тренер без раздумий обменял бы гипотетические успехи там на один реальный здесь.