Действующий чемпион Евролиги и России выиграл в этих турнирах 17 встреч из 19, вице-чемпион Латвии убедителен в национальном первенстве (7-0), в Лиге ВТБ его показатели скромнее (4-4). Но если вспомнить, что в числе нынешних достижений ВЭФа значится выездная победа над «Химками», упорное противостояние в игре с вице-лидером УНИКСом, где соперников разделили на финише только 4 очка и недавний успех в Перми, то хозяевам следует подойти к игре во всеоружии.
Впрочем, такого мнения придерживается и главком ЦСКА Димитрис Итудис. «ВЭФ – молодая, очень атлетичная команда, обладающая габаритами и умело пользующаяся этим, – приводит его слова клубный сайт. – В этом сезоне рижане конкурентоспособны, потому нам нужно отнестись к встрече с ними весьма серьезно». Слова тренера своего рода предостережение красно-синим, потерпевшим неделю назад первое в чемпионате поражение. Произошло это в Краснодаре, где провалившие стартовую четверть железнодорожники сумели затем перехватить инициативу и довести дело до виктории (83:74). Подбор исполнителей и глубина скамейки в «Локо» превосходит возможности ВЭФа, но что касается характера, то у рижан он не менее неуступчивый. Есть и другие факторы, благодаря которым у рижан может получиться игра. Так, в четверговой встречи Евролиги с «Миланом» (79:64) армейцам не смогли помочь из-за травм их лучшие бомбардира де Коло и Теодосич. Француз к тому же занимает первое историческое место по реализации штрафных (92,63%), а серб лидирует по результативным передачам (8,2). Кроме того в лазарете находится перенесший операцию на колене форвард Коробов, так что шансы, пусть даже призрачные, у рижан имеются.
Разумеется при условии, что в хороших кондициях окажутся один из лучших снайперов Лиги ВТБ Блумс (19,5), его партнер Мейерс (14,5), если проявят себе в игре под щитами Громов (4,75 подбора), Шкеле и Безбрадица (по 4,73), не собьются на индивидуальные действия американцы Гадди и Ричард… В этом турнире ВЭФ никогда не побеждал ЦСКА и в большинстве игр армейцы имели на финише двузначное преимущество. Но бывало, например четыре года назад, когда успех давался чемпиону России не без проблем (88:84). Быть может, и теперь команде Яниса Гайлитиса, имевшей, кстати, больше времени на подготовку и отдых, удастся дать бой москвичам.