За последние полтора десятка лет армейцы 14 раз участвовали в «Финале четырех», в шести из них доходили до решающей стадии, трижды становились победителями. В Стамбул они приехали в ранге действующих чемпионов и полны решимости защитить титул. Греческие баскетболисты на таком же временном отрезке дважды поднимались на вершину пьедестала, столько же доходили до финала, а всего в их активе пять таких пулек. КПД пирейцев, как видим, выше, однако в этой игре фаворитами по всем раскладам будут москвичи, состав которых и его глубина превосходят соперничьи.
Регулярный турнир ЦСКА завершил вторым (22-8), «Олимпиакос» третьими (19-11), уступив красно-синим в обеих очных встречах (86:90, 75:81), если брать статистику их десяти последних противостояний, то москвичи впереди и тут (6-4). Четвертьфинал соперники преодолели по-разному – россияне выиграли все три встречи у «Басконии», оппонент сломил сопротивление турецкого «Эфеса» лишь в пятой. Это преамбула, что касается грядущих событий на паркете арены «Синан Эрдем Даум», то прежние успехи и неудачи в счет не идут, все пишется как бы с чистого листа. Приведем еще несколько фактов. За игру армейцы набирают в среднем по 86,9 очка – лучший в Евролиге показатель, пропускают 78,5, «Олимпиакос» в атаке добивается 77,6, в обороне его результат остается непревзойденным среди всех участников – 74,0. По персоналиям. Москвичи Нандо де Коло (19,42 очка) и Милош Теодосич (16,19) входят в ТОП-10 лучших снайперов турнира, лидер атак гостей Василис Спанулис отстает (12,68), что касается подборов, то в этом компоненте перевес на стороне красно-белых – центр Хем Бирч (5,86), форварды Георгиос Принтезис (5,17) и Костас Папаниколау (4,69) опережают московских визави Огастина Джеймса (4,50), Кайнса Кайла (4,24) и Никиту Курбанова (3,94), равенство отмечено лишь в игре распасовщиков: Теодосич в этом списке идет вторым (7,04 голевые передачи), Спанулис третьим (6,03).
Своего рода козырем ЦСКА является то, что его главком Димитрис Итудис, признанный, кстати, лучшим тренером Евролиги прошлого сезона, великолепно знает греческий баскетбол, вместе с мэтром Желько Обрадовичем руководил несколько лет игрой извечного соперника пирейцев в борьбе за национальный титут «Панатинаикоса», поэтому тактические схемы коллеги Янниса Сферопулоса и возможности его подопечных не станут для него откровением. Последний, правда, трудился в свое время в ЦСКА и с армейской кухней знаком не понаслышке, но даже в этом случае вряд ли отступится от укоренившегося в «Олимпиакосе» правила строить все действия на Спанулисе – именно 34-летний атакующий защитник определяет, в какой баскетбол играет команда и какие комбинации использует. Под него подбираются большие, отличающиеся отменной подвижностью и мощью и позволяя своему лидеру создавать идеальные условия для атаки.