Для начала о достижениях соперников. Австралийцы 13 раз участвовали в Олимпиадах и 11 в мировых первенствах и ни разу не становились призерами. На играх-88 и -92 финишировали в шаге от пьедестала, проиграв в малом финале в одном случае США, в другом той же Литве, заняв 4-е место.
Литва выходила на паркет шести последних Олимпиад, в трех из них удостаивалась бронзы, награды такого же достоинства были завоеваны на ЧМ-2010 (всего выступала на 4). В ее активе медали всех достоинств (золото, 3 серебра, бронза) на ЧЕ современности. Как видим, эффективность наших географических соседей значительно выше, но если опираться исключительно на игры в Рио, то здесь «бумерз» выглядят интереснее и остаются одними из главных претендентов на победу. По мнению экспертов, команда Андрея Леманиса достигла едва ли не идеальный сбалансированности жесткой защиты с активной атакой. И это при том, что в предолимпийских спаррингах она сильно грешила именно в обороне. В результате катком по ней проехали бразильцы, те же литовцы, аргентинцы, после чего предстоящие уже в рамках Игр встречи и прежде всего с европейскими грандами, казалось, не сулят чемпиону Океании ничего хорошего. Однако стоило им выйти на площадку, как в нокдауне одна за другой оказались сборные Франции (87:66), Сербии (95:80), Китая (81:56) и Венесуэлы (81:56). Впечатление от игры австралийцев не испортил даже проигрыш команде США (88:98). «Мы расстроены неудачей, ведь за исключением нескольких провальных отрезков мы действовали здорово. Решающим фактором стал 21 подбор американцев на нашем щите. И тем не менее игра добавила нам уверенности в своих силах. Надеемся, что еще встретимся со сборной США в Рио», — заявил форвард Райан Брокхофф.
Литва лидировала в группе, пройдя без осечек три тура (82:76 с хозяевами, 89:80 против Нигерии, 81:73 с Аргентиной). Потом ее словно переклинило и во встрече с чемпионами Европы испанцами команду Йонаса Казлаускаса было не узнать – 59:109. На заключительную игру первого этапа она вышла под впечатлением от случившегося и пополнила пассив еще одной «баранкой» — 81:90. Глубина скамейки прибалтов ограничивает их возможности. Стоит, к примеру, лучшему снайперу Мантасу Калниетису набрать критическое количество фолов, как он начинает осторожничать, сбивается на невыразительность, а равноценной ему замены нет, как нет ее центровому «Торонто» Йонасу Валанчюнасу. Сохрани он в Рио стабильность, какую показывал в плей-офф НБА, многих проблем удалось бы избежать. В целом литовцы сильны физически и за счет этого, разумеется, при прочих равных, могут измотать любого. По плечу ли им дружина, где выступает живчик-разыгрывающий Патрик Миллс («Сан-Антонио Спёрс»), супер-распасовщик из «Милуоки Бакс» Мэттью Деллаведова, его коллега-снайпер из «Юты» Джо Инглс, бигмэн «Даллас Маверикс» Эндрю Богут со товарищи? При том фарте, какой сопутствует сейчас австралийцам сделать это будет чрезвычайно трудно, так что в полуфинал шагнет скорее всего Австралия.