В том, что на старте китайцы проиграют, причем крупно, сборной США, которой «золото» отходит по умолчанию уже сегодня, не сомневался никто, что в итоге и случилось (62:119). А вот относительно неудачи одного из главных претендентов на оставшуюся после штатников часть призового пирога речь даже не заходила.
Да и о чем можно было говорить, если Франция в последние годы неизменно попадает в ТОП на любых международных турнирах, имея в активе и два олимпийских финала, а баскетболисты Австралии при всем к ним уважении можно отнести к числу крепких середняков. Не более. Однако в матче открытия баскетбольной программы Игр в Рио 19-кратный чемпион Океании превзошел третью сборную Европы с преимуществом более двух десятков очков — 87:66. Подобное фиаско, согласитесь, случайным не назовешь, тем более, что главный тренер французов Венсан Колле признал полную беспомощность своих подопечных: «Австралия явно доминировала с точки зрения агрессивности. Нас ошеломили ее передачи на вход в лицевую, индивидуальное мастерство. Мы позволили сопернику пасовать и забивать так, как смог бы даже я на тренировке». Более красноречтиво высказался атакующий защитник европейцев Микаэль Желабаль: «Мы знали, что старт будет нелегким, поскольку соперник играет в силовой баскетбол, но сражались на равных только пять первых минут, после чего позволили австралийцам вытереть о себя ноги».
Единственный, пожалуй, к кому не было претензий, это Тони Паркер, сумевший набрать 16 очков подряд, тогда лидер атак ЦСКА Де Коло занес в актив лишь 6, Борис Диао («Сан-Антонио») – 9+5 подборов, Джоффри Ловернь («Денвер») – 8. Провальный старт обязывает трехцветных предельно мобилизоваться, хотя по определению ясно, что оступиться дважды подряд при таком подборе исполнителей просто нельзя, ведь кроме центра И Цзяньляня, выступающего клуб «Гуандун Саузерн Тайгерсз» и набравшего против США немного меньше очков, чем все его партнеры вместе взятые (25 против 37) бороться с французами на равных элементарно некому.