Прочили в соперники американцам по решающему матчу – чемпионов Европы испанцев с По Газолем во главе, французов с Тони Паркером, Аргентину с Эмануэлем Джинобили и даже литовцев, но вопреки раскладам в дамки вышли Саша Джорджевич и его дружина. Та самая, которая еще месяц с небольшим назад не знала, быть ей или нет среди участников олимпийского турнира и лицензию в Рио получила лишь на домашнем отборочном соревновании.
На бразильском паркете балканцы преуспевали поначалу на очень: начав с выигрыша у слабой Венесуэлы (86:62) они поочередно уступили Австралии (60:95), Франции (75:76), США (91:94) и спаслись лишь благодаря китайцам, коих разгромили 94:60. В ¼ финала Сербия оказалась сильнее хорватов (86:83), а потом буквально порвала австралийцев, ставших по ходу турнира едва ли не главными претендентами на золото – счет 87:61 свидетельство того, что команда набирала форму по ходу и на ее пике подошла к развязке. Здесь уместно вспомнить, что на последнем чемпионате мира, проходившем два года назад, она также невыразительно преодолевала барьеры группового этапа, с теми же показателями (2 победы в 5 играх) вышли в плей-офф с четвертого места, а далее резво пошла вперед и оказались в финале. Кстати, вместе с американцами. И пусть в споре с ними веских аргументов было не слишком – 92:129, звание вице-чемпиона планеты сгладило все неровности и огрехи. Для полноты картины скажем, что из того состава сербы сохранили до Бразилии семерых, звездно-полосатые четверых.
Сборная США имеет в активе 15 олимпийских титулов и очередной ей отдавали априори: архисложно играть против дюжины представителей НБА, лишь двое из которых ростом меньше 2 метров. Об этом говорит и статистика – в среднем за игру она набирает 104,8 очка, пропуская 81,4, попробуй, да и тягаться с такими знаменитостями, как Кайри Ирвинг из «Кливленда», Кевин Дюрэнт («Оклахома), Дрэймонд Грин («Голден Стэйт»), его одноклубник Харрисон Барнс, Пол Джордж («Индиана») или Кармело Энтони («Нью-Йорк») трудно. Последний, между прочим, уже имеет три высших олимпийских награды и теперь мечтает разжиться еще одной и стать рекордсменом среди всех баскетболистов планеты. И все же несмотря на звездность американцы не такой уж неприступный соперник: французы и сербы проиграли им только 3 очка, испанцы – 6, причем чемпион Старого Света-2015 и оппонент по финалу взяли по одной четверти. Разница в классе между финалистами конечно существует. И немаленькая. Но Сербия, уже выполнившая по сути свою олимпийскую программу-максимум, в силу чего раскрепощена психологически, на кураже вполне может пощипать нервы дримтимовцам. Во всяком случае игра должна получиться равной и явного перевеса США вряд ли добьются.