Назначенный на 27 января на арене «Рига» полуфинальный поединок Всемирной боксерской суперсерии (WBSS) между чемпионом мира по версии WBC хозяином ринга Майрисом Бриедисом и обладателем пояса WBO Александром Усиком совпал по иронии судьбы с их очередными жизненными датами – оба родились в этом месяце. Латыш отпраздновал свой 33-й день рождения 13 января, украинец отметил 31-ю годовщину четырьмя днями позднее. Звучало по случаю множество поздравлений и нетрудно предположить, что почти каждое было связано с предстоящим боем и сопровождалось пожеланиями победы. Мы тоже присоединяемся к ним, желаем участникам красивой борьбы и достойного успеха. А теперь немного о том, как они шли к своему, быть может, самому важному в спортивной карьере январю.
Майрис БРИЕДИС. Выступает в первой тяжелой и тяжелой весовых категориях. Провел на профессиональном ринге 23 боя, во всех победил, в 18 случаях нокаутом. Чемпион Европы по кикбоксингу (2008), чемпион турнира Bigger’s Better (2012),чемпион мира по версиям IBA (2013-2015), IBO (2017), WBC (2017- н.в.).
В апреле прошлого года, выиграв единогласным решением судей у немецкого ветерана Марко Хука, рижанин стал первым в истории бокса представителем Латвии, сумевшим завоевать титул чемпиона мира среди профессионалов в 1-м тяжелом дивизионе по самой престижной версии WBC. А минувшей осенью Майрис начал восхождение на новую спортивную вершину имя которой Кубок Мохаммеда Али. В официальных документах он зовется Всемирной боксерской суперсерией, кульминацией которой станет весомый гонорар и приз с изображением величайшего боксера современности. Из привлеченных в нее 8 лучших на тот момент тяжей планеты в настоящий момент половина уже отсеялась. Одного из них, Майка Переса по кличке Повстанец, занес в актив Бриедис, победивший кубинца в 1/4 финала единогласным решением судей. Трибуны ждали от него досрочной победы, к каким он приучил поклонников в последние годы, но 12-раундовый регламент был выдержан полностью и несмотря на то, что это был далеко не самый лучший поединок нашего бойца, его преимущество не вызвало никаких сомнений и титул WBC был сохранен по праву.
А свое время, не будучи таким раскрученным как сейчас, Майрис несколько раз бывал в тренировочных лагерях чемпиона мира Владимира Кличко, где в качестве спарринг-партнера помогал тому готовиться к защите титулов WBO, IBF, WBA и IBO, в частности, к поединку с россиянином Александром Поветкиным. Приглашал его в гости и известный американский коуч Дон Тернер, в боксерской академии которого латыш провел плодотворный сбор, уложив на настил в практической его части штатника Джонотана Фелтона. Все это позволило Бриедису набраться определенного опыта, пополнить тактический и технический арсенал некоторыми наработками. Говоря о своем следующем оппоненте Бриедис продит некую параллель с кубинцем: «Бой с Пересом не был сложный, но боксировать против него было неудобно – он левша. Усик тоже левша, я смотрел его четвертьфинальный поединок, подмечал некоторые нюансы и должен заметить, что мне предстоит непростая работа».
Александр УСИК. Провел на профессиональном ринге (13 боев, во всех победил, 11 побед нокаутом. Заслуженный мастер спорта Украины. Выступает в первой тяжелой категории (до 90,8 кг). Неоднократный чемпион Украины среди любителей. Чемпион Европы (2008), олимпийский чемпион (2012), чемпион мира по версии WBO (2016 -н.в.). Лидер рейтинга тяжеловесов по версии AIBA (2011-2012).
Дорогу в Ригу сильнейший украинский профи начал торить в сентябре в Берлине, где бился с уже упомянутым экс-чемпионом мира немцем боснийского происхождения Марко Хуком. С первых раундов Усик контролировал ход боя, тревожил соперника двойками, но тот показал хорошую стойкость, держал удары, опасно контратакуя. И все же украинец был намного быстрее, техничнее, выигрывал отрезок за отрезком и в 10-м раунде после продолжительной атаки, во время которой Хук был прижат к канатам и принимал удары, бой был остановлен, Усику присудили победу техническим нокаутом, что позволило ему сохранить пояс чемпиона мира WBO и выйти в полуфинал WBSS.
На вопрос о сопернике Усик заметил, что познакомился с ним еще четыре года назад. «В 2014-м я ездил на его поединок с Дурадолой (путь к титулу первой перчатки WBC Майрис начинал тогда в домашнем бою с нигерийцем Оланреваджу Дуродолой и нокаутировал того в 9-м раунде), сделал с Бриедисом селфи, которое сейчас выложено в интернете. Он произвел абсолютно позитивное впечатление, простой, спокойный, адекватный парень. Ни как говоривший всякие глупости выскочка Хук. Тогда даже были переговоры о том, чтобы организовать наш поединок, но что-то не сложилось, ну и слава богу. Сейчас зато более масштабный бой, поинтереснее», – резюмировал Александр.
Насколько сложным соперником для Усика будет Бриедис? Сложным — это однозначно, хотя фаворитом в этом бою считают все же украинца. Он крупнее и быстрее, его работа ног должна создать немало проблем для более статичного латвийца. Еще одной большой проблемой для Бриедиса станет темп Усика, особенно если он будет действовать столь же активно, как в поединке с Хуком. Но и говорить, что бой с Бриедисом станет для Усика легкой прогулкой, было бы в корне неверно – предстоит серьезный бой с опасным соперником. Прежде всего Бриедис хороший контрпанчер, а такие являются самыми неудобными для украинца. Кроме того латыш может очень тяжело ударить с обеих рук, иллюстрацией чему служит глубочайший нокаут, в какой он отправил три года назад в 5-м раунде бойцовского шоу «Ахмат» в Грозном 113-килограммового претендента на титул чемпиона мира в супертяжелом весе германца Мануэля Чарра. Есть у Бриедиса еще один контраргумент – он умный и расчетливый боксер, умеющий в случае необходимости пользоваться и грязными приемами, поэтому действовать против хозяина ринга столь же агрессивно, как в бою с Хуком для Усика довольно рискованно, ибо в плане мастерства, включая умение подловить оппонента на контрудар Бриедис явно получше немца.
А вот комментарий-прогноз авторитетного российского эксперта бокса Александра Беленького. По его мнению украинского боксера ожидает очень непростой бой. «Бриедис почему-то неважно провел последний бой против кубинца Переса. Не так ярко, как от него ожидали. Но Майрис – хитрый, умный боксер, очень техничный и с руками длиной, как у шлагбаума. Они у него длиннее, чем у Усика, потому что ростом он ниже. Латвиец очень хорошо читает соперника, умеет терпеть, может ждать своего момента хоть 11 раундов. В общем, это будет очень трудный бой для Усика, и он сам это прекрасно понимает».
Добавим к сказанному, что бой будет также объединительным за титулы чемпиона мира по версиям WBC (2-я защита Бриедиса) и WBO (4-я защита Усика). Каждый из его участников получит по 800 000 долларов плюс еще столько же выплатят победителю.