Воскресенье. Лондонский стадион «Эмирейтс». Центральная встреча старта: вице-чемпион принимает не попавших ни в один из еврокубков мерсисайдцев. Насколько легко будет второму в текущем рейтинге клубу, который стремится стать лучшим, победить восьмую по итогам прошлого сезона команду покажет сама игра, однако ее предтеча склоняет к мысли, что и у «Ливерпуля» есть шансы уехать из столицы со щитом.
Хозяева не были слишком активными и расточительными на трансферном рынке. Арсен Венгер, заявлявший ранее о том, что в каждой линии у него появятся новобранцы, слово сдержал, но не фанатея, а довольствуясь малым: красные футболки примерили центральные защитники Чамберс Калум из «Саутгемптона», Роб Холдинг («Болтон»), полузащитник мёнхенгладбахской «Боруссии» Гранит Джака и японский форвард Такума Асано, не игравший прежде в Европе. Самому молодому из них 19, старшему – 23, что в сочетании с опытом уже заматеревших «канониров» может привести к неплохому эффекту.
Для наставника гостей Юргена Клоппа это будет первый полноценный сезон и с учетом того, что его команде не надо разрываться на два фронта, сможет полностью сконцентрироваться на внутреннем и изжить наконец нестабильность, которая сильно подводила «красных» в его дебютном чемпионате. Но даже это не мешало «Ливерпулю» выдавать зачастую отменного качества футбол, как, к примеру, в выездных встречах против «МанСити» (4:1), «Челси» (3:1), домашних с «Эвертоном» (4:0) и «Сток Сити» (4:1). С появлением полузащитников Садио Мане («Саутгемптон») и Джорджиньо Вейналдума («Ньюкасл») полку голеадоров клуба прибудет и вместе с Фирмино, Бентеке и Старриджем он обещает стать грозной силой.
В перспективе. Пока же мерсисайдцев продолжает кидать из крайности в крайность – сначала он в рамках Международного кубка чемпионов громит «Барселону» — 4:0 и выигрывает у «Милана» — 2:0, после чего уступает 0:4 не самому сильному клубу Бундеслиги «Майнцу». Оппонент в этом плане выглядел ровнее: 2:1 против сборной высшей лиги США, 3:2 с «МанСити», 3:1 с «Гвадалахарой», 8:0 с норвежским «Викингом»…
Год назад эти клубы встречались в 3-м туре и тоже в Лондоне. Голов трибуны не дождались, зато в Ливерпуле их было целых шесть (3:3). Но если брать статистику 10 последних матчей из 197 сыгранных между ними, то здесь «канониры» заметно впереди (+5=4-1). Кроме того домашняя арена была и остается для них фартовой, так что фаворитом мы считаем «Арсенал», не не исключаем дележ очков.