Противостояние двух тренеров-дебютантов АПЛ проходит на фоне неудач их клубов. «Аристократы» с Хосепом Гвардиолой во главе только что потерпели неудачу во встрече со скромным «Кристал Пэлас» (1:2), сохранив лидерство, «горожане» три игры подряд довольствуются ничьими, однако если учесть что среди соперников были «Ливерпуль» и «Арсенал», заносить потерянные очки в пассив не совсем корректно. Тем не менее, новые потери могут поставить окончательный крест на планах гостей выиграть турнир и повторить свой успех трехлетней давности, тогда как приобретения столичных футболистов почти наверняка застолбят за ними главенствующие позиции до самого финиша.
«Челси» уже настолько оторвался от ближайших преследователей (с занимающим второе место «Тоттенхэмом» его разделяют 7 очков, с прочими фаворитами от 10 и больее), что минутные расслабления воспринимаются как нечто обыденное. Что касается субботнего проигрыша, то не поймай кураж голкипер «стекольщиков» Хеннесси, еще неизвестно, чем бы все кончилось. Есть еще один фактор, играющий на лондонцев: до упомянутой осечки они выиграли все 13 последних домашних матчей во всех турнирах и нарушив этот строгий график наверняка намерены вернуться в него. «МанСити» в свою очередь подходит к игре с единственной викторией в пяти последних встречах — случившийся в Кубке Англии успех против «Мидлсбро» (2:0) безусловно важен, но вряд перекрывает потери от перечисленных ничьих, а тем паче фиаско от «Монако» (1:3), стоившее вылета из ЛЧ. Но вместе с тем, Конте никогда не проигрывает одному сопернику два раза, а покольку в первом круге «горажане» уступили оппоненту (1:3), теперь пришел их черед. О сатисфакции в буквальном смысле этого слова речь скорее всего не идет, но не проиграть в столице гости все же способны. На такую мысль наталкивают и слова главкома «Челси», сказанные за сутки до игры. Конте считает, что когда вы выступаете в ЛЧ, то должны иметь в составе больше качественных футболистов, стало быть соперник в этом плане превосходит его дружину. «Но в среду вечером ни я, ни он не будем думать об этом. Это будет матч, который хотят выиграть обе команды». Вместе с тем тренер отметил, что на поле «Стэмфорд Бридж» может не выйти Виктор Мозес – нигерийский полузащитник из-за повреждение пальца ноги пропустил встречу с «Кристал Пэлас» и медики не уверены пока, что он восстановился. Все остальные, включая Азара, Канте и Диего Косту в строю и полны решимости реабилитироваться за проигрыш.
Чем же кончится, успехом хозяев, чей прагматичный тренер неизменно ставит на результат или, исходя из тактической схемы с акцентом на оборону его оппонента результативным миром? Мы склоняемся к последнему, однако нарвне рассматриваем вариант победы «Челси».