В 24-летней истории премьер-лиги подобное случилось впервые: действующий чемпион начал защиту титула с поражения. Причем уступил не записному фавориту, а вернувшемуся после годичного перерыва в элитный дивизион «Халл Сити». Только в одном первом тайме команда Клаудио Раньери имела моментов на разгромный счет, но на выдала на гора единственный гол, на который соперник ответил двумя. Какими же аргументами должны оперировать теперь «лисы», чтобы превзойти лондонских «канониров», если те в стартовом туре тоже сгорели, но в отличие от оппонента — во встрече с 18-кратным обладателем титула «Ливерпулем», да еще забив тому три мяча (пропустив, правда, на один больше)?!
Изначально было ясно, что нынче отношение к «Лестеру» будет заметно отличаться от того, что наблюдалось сезоном ранее. Тогда, напомним, все чуть ли не в оцепенении наблюдали за его стремительным взлетом и ждали, когда же дерзкий выскочка свалится вниз. Однако не дождавшись не смирились, а принялись гадать: удастся ли «лисам» повторить свой рисковый номер. Кто-то даже руки от удовольствия потирает – вот вам, получайте, ведь чемпион проиграл по сути две первых официальных матча, если учитывать 1:2 против «Манчестер Юнайтед» в борьбе за Суперкубок Англии. Но все это отнюдь не свидетельство слабости чемпиона, а скорее издержки давления, которое не него оказывают и которое тот пытается преодолеть. Впрочем, строить какие-то иллюзии тоже не следует – при всем уважительном отношении к «Лестеру» он так и не стал суперклубом и если уж суждено вылететь ему из головы гонки, то так тому и быть.
Что касается «Арсенала», то преуспев в атаке, он умудрился пропустить 4 мяча. И это, заметим, дома. Очевидно, что действия обороны, которая ошибалась в элементарных ситуациях, инициируя тем самым опасные моменты и голы в свои ворота иначе как неудом оценить нельзя. Такое признание сделал сам Арсен Венгер, посетовав одновременно на то, что лазарет его команды заполнен под завязку и отсутствие таких целой группы ключевых фигур, а это Рэмзи, Дженкинсон, Мертесакер, Дженкинсон, к которым могут добавиться не совсем здоровые Озил и Жиру, заметно осложняет решение поставленных задач. В том числе ближайшей из них. Но памятуя о том, что главкому гостей к подобному не привыкать и что в его обойме достаточно квалифицированных исполнителей драматизировать ситуацию не будем, а лишь вспомним, что в 96 проведенных между соперниками матчах чемпионата «канониры» имеют подавляющее преимущество – 47 побед при 31 ничьей, 18 проигрышах и соотношении мячей 196 -128, показатели новейшей истории впечатляют еще больше: последняя виктории «лис» обросла большой бородой, ибо была одержана осенью 1994 года. В прошлом сезоне столичные футболисты выиграли 5:2 в Лестере и 2:1 на «Эмирейтс». При нынешнем раскладе вице-чемпион вправе рассчитывать на дележ очков как минимум.