Месяц назад их разделяли 7 очков и пять мест в таблице, сегодня они идут во главе гонки, занимая вторую и первую позиции соответственно. Специалисты уже предрекают этим клубам участие в следующем розыгрыше ЛЧ, что, возможно, справедливо, однако делать финишные прогнозы еще не время, пусть даже соперники демонстрируют лучший футбол в чемпионате. Пока же нас занимает вопрос удастся ли питерцам закрепить единоличное лидерство или в турнире воцарит двоевластие? Есть еще один, а именно: удастся ли лучшему голеадору хозяев Смолову настичь возглавляющего список бомбардиров Кокорина? То, с каким постоянством поражает цель кубанец, сумевший в четырех последних турах отметиться четырьмя взятиями ворот и почти настичь конкурента, который еще недавно опережал его на 6 точных ударов, подкрепляет веру в то, что это обязательно случиться если не в воскресенье, то в ближайшее время точно.

Не сумев пройти в групповой раунд ЛЕ, куда их не пустила сербская «Црвена Звезда», краснодарцы подчинили все одной цели. И на пути к ней им сподручнее распределять силы, нежели сине-бело-голубым, бьющимся на два фронта. Пока, правда, дружина Роберто Манчини успешно справляется там и там, хотя некоторое упреждение здесь все же напрашивается. До того, как «Зенит» по всем статьям раскатал в еврокубке македонский «Вардар» (5:0), а затем крупно обыграл в чемпионате уфимцев (3:0), он дважды подряд довольствовался нулевыми ничьими с «Ростовом» и «Динамо». Так что если распределить КПД команды на приведенный отрезок, получим достаточно скромные для обладателя столь звездного состава четыре идентичных результата. Справедливости ради заметим, что в активе зенитчиков значится разгром не рядового участника турнира, а действующего носителя титула «Спартака» и пусть тот выглядит нынче своей бледной тенью, счет 5:1 говорит о многом. Заканчивая на тему гостей скажем, что в их заявочном списке масса высококлассных игроков, среди них существует конкуренция и значит у тренера есть возможность проводить ротацию. Это к тому, что как бы тяжко не пришлось питерцам в одном и другом состязаниях, резерв у них все-таки есть и преодолевать невзгоды им будет проще, чем ближайшему преследователю и главному конкуренту.

Скамейка у Игоря Шалимова тоже не короткая, стало быть, ротационные варианты есть и у него, но в сравнении с «Зенитом» он все же уступает. Однако несмотря ни на что в настоящий момент «быки» смотрятся здорово, много забивают (1,7 мяча — второй лучший после гостей показатель в лиге), причем участие в этом процессе принимает на только Смолов, но и целая группа исполнителей — Вандерсон, Клаэссон, Лаборде, Перейра… Не самым сильным звеном южан является оборона, с ней пока имеются проблемы, хотя в трех крайних встречах чемпионата, где был пропущен только один мяч, они решались успешно. В предыдущем туре «Краснодар» уверенно превзошел «Анжи» (5:1), причем выступая вне дома. Хороший эмоциональный настрой в сочетании с тем фактом, что зенитовцы на протяжении трех матчей не могут обыграть черно-зеленых на их поле (1:2, 0:0, 2:2) дают неплохой шанс продлить серию по крайней мере ничьей.