Столичный гранд пребывает в кризисе — одна победа в 6 последних встречах, заметное отставание от лидера «Спартака» (22 очка против 31), черные тучи над головой Леонида Слуцкого и ни одного сколько-нибудь весомого козыря, не считая действующего чемпионства, если его априори можно считать таковым в игре с претендентом на вылет.
Лишен ЦСКА и психологического преимущества, которое, как нам кажется, на стороне туляков: у них безвыигрышная серия началась 6 августа, продолжается уже 11 туров и поскольку терять «канонирам» нечего они вполне могут зацепить как минимум ничью. Тем более, что у гостей самая непродуктивная среди фаворитов линия атаки (1,0 мяча в среднем), да и негласное звание самой малопропускающей команды, которым они еще недавно владели, отныне принадлежит не красно-синим. Правда, результативность оппонента и вовсе наихудшая в лиге (0,38), но фактор родных стен для загнанных в угол футболистов что-то да стоит. К тому же Москву не выручает Акинфеев.
Случившаяся у «Арсенала» месяц с небольшим назад смена рулевого кардинальных изменений в игру не внесла, а для того, чтобы обезопаситься от попадания в зону вылета, от которой туляков отделяет только очко, им как воздух нужна виктория, а лучше парочка. Во всяком случае до зимних каникул. На выигрыш у чемпиона Сергей Кирьяков вряд ли уповает, но в мыслях подобное безусловно держит. И вспоминает выездную встречу прошлого тура в Ростове, где его подопечные открыли счет уже на 8-й минуте, однако лидерство не удержали, хотя разгром 4:1 дончане учинили им уже под занавес, подловив на контратаках. При новом главном «канониры» добились двух ничьих (0:0 с «Краснодаром», 1:1 с «Крыльями») и столько же раз уступили (помимо «Ростова» 0:2 «Уфе»).
Их класс уступает армейскому и по логике вещей предстоящая встреча не сулит дивидендов. Но с учетом формы ЦСКА против него может играть сегодня любой коллектив премьер-лиги, что доказали и не блещущий «Локо» (1:0) и «Спартак» (3:1), и даже «Амкар» (2:2). А с учетом предстоящего армейцам в ближайший вторник домашнего матча ЛЧ с «Байером», где москвичи сделают попытку уйти с последнего места в квартете, расточать силы в Туле для них чревато. Добавим сюда не меньшую, если не большую турнирную мотивацию оружейников и получим формулу, согласно которой они имеют право и шансы на дележ очков. При все том напомним, что в чемпионатах России команды встречались только дважды, в прошлом сезоне. Оба раза успех сопутствовал ЦСКА (2:1, 4:1).