Несмотря на присутствие в группе действующего чемпиона Европы Португалии швейцарцы уверенно возглавляет турнир, выиграв все четыре стартовые встречи, в том числе у него (2:0). Такой же результат засвидетельствовал успех «крестоносцев» и в другой домашней игре, с Фарерами, поэтому прогнозируя ход событий в следующей мы без риска ошибиться делаем ставку на хозяев «Стад де Женев» и не исключаем, что голов в сетке ворот соперника может оказаться и больше.
В последний раз Швейцария проиграла летом прошлого года. Случилось это в 1/8 финала ЧЕ, где соперником «крестоносцев» были поляки и где все решила серия штрафных ударов. Если говорить о отборочных циклах мировых первенств, то ведомая Владимиром Петковичем дружина не знает здесь поражений с сентября 2008-го, когда уступила на своем поле Люксембургу (1:2). Далее были 17 выигрышей и пять ничьих. Кстати, в 17 из этих матчей она забивала больше одного мяча, а в 14 – по два. Исходя из такой статистики трудно сказать, на своем или чужом поле она чувствует себя комфортнее, хотя 11 кряду домашних игр, принесших ей очки, 8 из которых максимальное их количество, да еще с сухим счетом склоняют чашу весов в пользу родных пенатов.
Латвия традиционно обосновалась в нижней части таблицы, имея в активе 3 очка. Добыты они были в открывающей цикл выездной встрече с Андоррой (1:0), после чего последовали поражения от Фарер, Венгрии (в обоих случаях 0:2) и Португалии (1:4). Из семи последних матчей в отборочных циклах ЧМ наши футболисты уступили в пяти, одержав всего одну победу, что касается выступлений в гостях, то здесь успех приходил к ним лишь раз в 8 предыдущих попытках, шесть из которых завершились для Латвии бесславно. Единственный официальный матч в гостях у Швейцарии (в рамках квалификации ЧМ-2010) она тоже проиграла — 1:2. Дефицит в выборе кандидатов вынуждает главного тренера команды Марьяна Пахаря привлекать в состав тех, кто по тем или иным причинам давно туда не проходил. В частности, на матч в Женеве и последующий через три дня спарринг с Грузией вызван 33-летний защитник «Лиепаи» Оскар Клява, не надевавший футболку сборной без малого четыре года. В числе зачисленных в кадры из резерва значатся полузащитник Игорь Козлов (РФШ) и форвард Денис Ракель («Рединг»), который, впрочем, из-за травмы не имел игровой практики и его участие в матче под вопросом. А вот Артем Руднев не поможет товарищам точно: в семье нападающего «Кельна» ожидается пополнение и его решено пока не беспокоить.