Давно утратив надежды на выход из группы эти сборные решают локальные задачи. Островитяне, отставая на 2 очка от венгров впервые в истории реально претендуют на третье место и перед предстоящей поездкой в Будапешт будут стремиться сохранить шансы. Для латвийцев субботнее выступление на стадионе «Торсведлюр» в Торсхавне еще одна попытка покинуть последнее место. Но если в лучшие времена в их выигрыше у «карлика» никто почти не сомневался, то теперь чаще задаются вопросом: неужто опять? В смысле, а не получит ли команда Александра Старкова восьмую подряд торпеду под ватерлинию.
Такой поворот событий не исключен, ведь ровно год назад фарерцы обыграли наших в гостях (2:0), так что повторить успех им будет в самую масть, тем более, что в предыдущем отборочном цикле они уже сотворили подобное, сенсационно победив Грецию в обоих случаях, избежав в результате участи замыкающей таблицу сборной. В предыдущем туре хозяева занесли в актив викторию, превзойдя на своей территории Андорру – 1:0 и сделав реальной мечту если не настичь лидеров группы, то хотя бы приблизиться к ним. Авторы четырех забитых дружиной Ларса Ольсена мячей, поделенных в равных пропорциях между обороной (Наттестад, Бальдвинссон) и нападением (Эдмундсон, Серенсен») значатся в заявке и теперь, да и вообще изменений в ней в сравнении с матчем на «Сконто» всего две. У Латвии гораздо больше. Что, впрочем, закономерно: Старков прежде всего хочет провести ударную концовку цикла и как-то оправдать предыдущие неудачи, а заодно начать подготовку кадров к следующей квалификации. В этой связи в Торсхавн отправятся защитник кипрского «Пафоса» Габов, полузащитник «Лиепаи» Торрес, нападающие РФШ Вишняков и Улдрикис, занявшие места юрмалского спартаковца Вардяняна, Тиденберга из «Вентспилса», нападающих из польских «Леха» и «Термалицы» Ракеля с Гутковским. Правда, перечисленные остаются в обойме команды и безусловно еще сыграют в ней, а вот один из лучших наших футболистов последних лет Артем Руднев уже нет – несколько дней назад выступавший в «Кельне» 29-летний форвард неожиданно заявил о том, что решил завершить карьеру.
Сказать, что хозяева будут фаворитами заявление слишком смелое, но психологическое преимущество у них имеется, как и высокая мотивация. И все же вариант ничьей нам видится более вероятным, чем победа одной из сторон.