Не самое зрелищное действо под названием чемпионат Латвии на исходе июня будет разбавлен футболом более интересным. Во всяком случае Лига Европы подразумевает такой. И пусть без малого две сотни команд-участниц квалификации разняться в классе и далеко не все способны демонстрировать игру еврокубковых стандартов, высокая мотивация позволяет порой удивить. Сможет ли это сделать трио делегатов нашей республики, начинающих отбор с 1-го раунда?

Вице-чемпиону «Елгаве» предстоит стартовать в Будапеште, где его дожидается самый титулованный венгерский клуб «Ференцварош». За более чем вековую историю он 29 раз добивался национального титула, в 23 случаях выигрывал кубок. Хранится в его музее также Кубок ярмарок (предтеча Кубка УЕФА и Лиги Европы), который в финале-1964 был добыт в соперничестве с «Ювентусом») и серебро Кубка кубков (в 1985 году уступил в решающем матче киевским динамовцам). В активе столичных футболистов участие в групповом этапе ЛЧ (1995) и Кубка УЕФА (2004). Прошедший чемпионат страны «Ференцварош» закончил на 4-м месте (+15=7-11), а в ЛЕ попал благодаря завоеванному месяц назад Кубку Венгрии. Из 44 мячей, забитых командой во внутреннем первенстве, львиная доля приходится на долю Даниэля Беде (11), Золтана Геры и австрийского легионера Марко Джурицина (по 8). Год назад «зеленые орлы» начали отбор в ЛЕ со 2-го квалификационного раунда и им же закончили, не сумев пройти албанский «Партизан» (1:1, 1:1, по пенальти 1:3). Оппонент венгров добился в том турнире большего: обыграв исландский «Брейдаблик (2:2, 3:2) и братиславский «Слован» (3:0, 0:0) вышел в третий круг, где был остановлен иерусалимским «Бейтаром» (1:1, 0:3). Очевидно, что новый главный тренер елгавчан Александр Куртиян намерен как минимум повторить еврокубковое достижение своего предшественника, хотя выпавший его команде жребий будет «противиться» этому, во всяком случае начинать со столь титулованного соперника, да еще на его территории перспектива на самая радужная. Единственное, что утешает в сложившейся ситуации, так это кондиции латвийцев: поскольку внутренний чемпионат у них в самом разгаре, то и состояние футболистов подразумевает более высокий, нежели у пребывающих в полуотпускном состоянии мадьяр, игровой тонус. Высок ли он в действительности мы сможем узнать только в ходе предстоящего на стадионе «Гроупама Арена» вечера, хотя уже сейчас ясно, что со средней результативностью 1,09 мяча «Елгаве» будет очень непросто ответить сопернику достойно и сохранить интригу на ответный матч.

Старожил подобных турниров «Вентспилс» продолжает расширять географию международных связей. До этого сезона карта его еврокубковых визитов насчитывала 22 государства, теперь на нее будет нанесен еще один флажок, исландский – делегату курземского края предстоит играть с тамошним «Валюром». К финишу минувшего первенства 20-кратный чемпион своей страны подошел пятым, получив право на отбор в ЛЕ как обладатель кубка страны, который выиграл 17-й раз. Сейчас команда возглавляет таблицу турнира (+6=2-1, соотношение мячей 15-8), опережая ближайшего преследователя на 3 очка. Пребывающему три года у руля «кречетов» Олафуру Йоханессону, как, впрочем, и всем его предшественникам не удалось ни разу преодолеть стартовый еврокубковый барьер, не видим мы островитян фаворитами и в представленной паре. Несмотря даже на то, что наши футболисты находятся в поисках своей игры (+2=5-4, 8-10), занимая непривычное для себя 6-е место. Определенным мерилом готовности подопечных Пола Эшуорта к борьбе служит их последняя перед приездом гостей из Рейкьявика игра чемпионата, в которой желто-синие пропустили сразу 4 мяча (в 12 предыдущих матчах их было всего 6), забили два и соответственно проиграли РФШ. В прежние годы одной из отличительных черт «Вентспилса» была высокая реализация моментов, ныне она оставляет желать лучшего, в ТОП-20 бомбардиров чемпионата только один представитель клуба (нигериец Тосин Айегун, в чьем активе 5 голов). Оценивая класс соперника Эшуорт поставил его выше «Викингура» (у клуба с Ферер наш многократный чемпион выиграл в 1-м раунде предыдущего отбора ЛЕ – 2:0, 2:0), но ниже «Абердина» (перед шотландцами его команда капитулировала 0:3 и 0:1 на 2-м этапе того же розыгрыша). Мы оставим подобные сравнения исключительно для внутреннего пользования, хотя лидером пары назовем все же латвийскую команду.

Еще один наш участник «Лиепая» получил в соперники североирландский «Крусейдерс», с которым начнет в Белфасте. Хозяев считают самым «покладистым» оппонентом из всех позможных — за 16 лет выступлений в различных еврокубках, где было забито 29 мячей и пропущено 116, они лишь дважды преодолевали барьер стартового этапа. Здесь, правда, следует заметить, что в обоих случаях жертвами «топоров» пали прибалты – два года назад под раздачу в ЛЕ попал литовский «Экранас» (3:1, 2:1), в прошлом, но уже в ЛЧ, эстонская «Ливадия» (0:0, 1:1 г), так что невеселая в целом статистика «Крусейдерса» вряд ли подействует на лиепайчан расслабляюще и притупит их бдительность. Какими козырями могут побить гости карты североирландцев, играющих в футбол быстрый, атлетический, со множеством контактов и борьбой на втором этаже? Думается, что главным может стать отсутствие у соперника игровой практики, поскольку сезон здесь завершился еще в апреле, новый начнется лишь в августе, тогда как идущие в своем первенстве в группе лидеров подопечные Тамаза Пертии (+5=2-4) последний официальный матч проводили в канун Лиго и добились выездной ничьей (1:1) с чемпионом «Спартаком». Кстати, опыт борьбы с представителями Северной Ирландии у команды из Лиепаи есть: в 2008-м тогда еще металлурги прошли в Кубке УЕФА белфастский «Гленторан» (1:1, 2:0). В чью пользу обернется очередное противостояние с британцами, сумеет ли лучший голеадор чемпионата Латвии Артур Карашаускас с партнерами Эдгаром Гаурачсом, Кристапом Гребисом и другими создать задел на будущее еще на неприятельской территории или решение вопроса отложится на неделю? Шансы сторон видятся равными, но стоит гостям забить, как они многократно возрастут в их пользу.