Третья суббота лета даст старт турниру, участниками которого традиционно станут сильнейшая команда планеты, чемпионы континентов и страна-устроительница ближайшего мирового первенства. Начнется он на стадионе «Крестовский» в Санкт-Петербурге, где футболисты России (63-е место в рейтинге ФИФА) будут принимать обладателя Кубка наций Океании сборную Новой Зеландии (95), завершится там же две недели спустя.
Впервые этот трофей был разыгран в 1992 году и именовался Кубком короля Фахда. Спустя три года он под той же вывеской вновь прошел в Саудовской Аравии, после чего начал проводится с периодичностью раз в два сезона, но уже как Кубок конфедераций. Далее ФИФА внесла в календарь очередные коррективы, решив собирать сильнейших посланцев континентов раз в четыре года, устраивая некое минимизированное подобие репетиции ближайшего чемпионата мира. Вот и начинающемуся на российских аренах соревнованию дают отмашку ровно за 12 месяцев до этого события, хотя на сегодня неведомо, окажутся ли в финальной пульке все те, кто съехался в край берез и матрешек – отборочные турниры еще не закончены.
Помимо упомянутых участников матча-открытия за главный приз поборятся чемпион мира-2014 Германия (3), сильнейшая дружина Северной Америки Мексика (17), победитель Кубка Америки-2015 Чили (4), обладатель Кубка Азии-2015 Австралия (48), чемпион Европы-2016 Португалия (8), победитель Кубка Африки-2017 Камерун (32). Из всех перечисленных лавры на подобных турнирах ранее пожинали лишь самбрероносцы: в финале-1999 мексиканцы обыграли Бразилию. Которая, кстати, является рекордсменом по завоеванным Кубкам конфедераций – их у нее 4. Дважды триумфаторами становились французы, по разу сборные Аргентины и Дании. Как видим, шанс повторить былой успех имеет только Мексика, для прочих, если срастется, подобное достижение станет первым в биографии.
СОИСКАТЕЛИ
ГРУППА А
В этом квартете на выход в полуфинал могут рассчитывать команды Португалии, России и Мексики, новозеландцы или как их еще называют «все в белом» вряд ли окажут достойное сопротивление, хотя постулат «поле ровное, мяч круглый» никто не отменял, к тому же делегат Океании доминирует в своей квалификационной зоне и, стало быть, способен отнять очки у соперников.
РОССИЯ
На подобных турнирах принимающая сторона обычно стремится показать себя во всей красе. Насколько это удастся подопечным Станислава Черчесова известно одному богу, поскольку их игра непредсказуема и окутана мраком. В силу своего неучастия в отборе на ЧМ хозяева черпают вдохновение в товарищеских играх, каких в последнее время было пять. Удовлетворение болельщикам принесла разве что одна, в Будапеште, где со счетом 3:0 была обыграна венгерская сборная. Во всех других результат был чаще негативный – 3:4 против Коста-Рики, 1:2 с Катаром, 0:2 с Кот-д’Ивуаром и 1:1 с Чили. Прорежется ли голос у россиян теперь, когда из строя выбыли один из ведущих форвардов зенитовец Артем Дзюба, спартаковский хавбек Роман Зобнин, присоединившиеся к ранее попавшим в лазарет защитнику Марио Фернандесу и полузащитнику Алану Дзагоеву (оба — ЦСКА)? Специалисты почти едины в мнениях: претендовать на победу в турнире хозяевам вряд ли приходится, достижением можно будет считать выход в плей-офф.
ПОРТУГАЛИЯ
Котировка действующего чемпиона Европы одна из самых высоких. Пусть даже португальцы не показали на французских газонах искрометной игры, проявив здесь необычайный рационализм (все их победы за исключением одной были достигнуты в дополнительное время или сериях пенальти) и дошли до финала во многом благодаря фарту. При этом в составе сборной всего пара-тройка звездных исполнителей. Но имея такого суперфорварда как Криштиану Роналду, ставить самые высокие задачи тренер Фернанду Сантуш может априори. В поистине гениальном голевом чутье многие из нас могли убедиться несколько дней назад, когда его команда гостила в Риге и обыграла футболистов Латвии со счетом 3:0. Такой же результат был зафиксирован в предыдущем матче евробразильцев в отборочном цикле ЧМ-2018 с венграми, а в промежутке между ними они в «товарняке» уложили на обе лопатки киприотов – 4:0. Трудно переоценить вклад Роналду в эти виктории – из 22 забитых командой мячей в его актив занесено более половины – 12. Еще 11 он отправил в цель в ходе розыгрыша Лиги чемпионов и 25 – в национальном первенстве Испании. Это к тому, что Криштиану способен добиться успеха чуть ли не в одиночку, а вместе с такими мастерами, как его одноклубник по «Реалу» Пепе, Андре Гомиш из «Барселоны», Рикарду Куарежма из «Бенфики» и Луиш Нани из «Валенсии» и вовсе может свернуть горы.
МЕКСИКА
Если для хозяев турнир является подготовкой к ЧМ, то для ацтеков это шаг навстречу назначенному на июль Золотому кубка КОНКАКАФ, действующими обладателями которого они являются. В контексте сказанного мексиканцы приедут в Россию биться за финал со всеми вытекающими отсюда последствиями. Руководимую Хуаном Карлосом Осорио команду считают одной из самых недооцененных в мире. Практически перед каждым мировым первенством ее шансы оценивали достаточно скромно, однако она на протяжение шести мундиалей подряд выходила в плей-офф, что свидетельствует о безусловной стабильности мексиканцев. Впрочем, достигать оного есть с кем – это голкипер испанской «Гранады» Гильермо Очоа, ставший лидером сезона по сэйвам среди коллег из пятерки наиболее сильных чемпионатов Старого Света (161 спасение ворот), полузащитник «Вильярреала» Хонатан Дос Сантос, его коллеги по амплуа Эктор Эррера («Порту») и Андрес Гуардадо (ПСВ), нападающие Хавьер Эрнандес («Байер») и Карлос Вела («Реал Сосьедад»)…
ГРУППА В
ГЕРМАНИЯ
На фоне других сборных бундестим отличают глубина скамейки и стабильность: начиная с домашнего ЧМ-2006 она оказывалась при медалях чуть ли не на всех крупных соревнованиях. С учетом того, что в память о Кубке конфедераций в ее коллекции присутствует только «бронза» образца-2009, Йоахим Лёв безусловно нацеливает команду на максимально возможный результат, а памятуя о том, что германская футбольная машина безупречна в работе, этой мотивации ей более чем достаточно. Есть, правда, одно «но»: заявка сборной разительно отличается от тех, что мы привыкли видеть в последние годы, в нее включен ближайший резерв, какой по мнению главкома обещает стать основой на ЧЕ-2020 и ЧМ-2022 и отсутствуют такие звезды, как Нойер, Хуммельс, Кросс, Озил, Мюллер, Ройс, Гомес, Гётце. Мы не знаем, каким окажется КПД Маттиаса Гинтера («Боруссия» Д), Йонаса Хектора («Кельн»), Шкодрана Мустафи («Арсенал»), Эмре Джана («Ливерпуль»), Юлиана Дракслера (ПСЖ), Лероя Сане («МанСити»), Амина Юнеса («Аякс») и их товарищей, но даже при таком раскладе Германия остается фаворитом. Тем более, что каждый из перечисленных и не только должен и будет оправдывать доверие.
ЧИЛИ
Двукратные победители Кубка Америки не отобрались пока на чемпионат мира и, быть может, не попадут на него вовсе: в зоне Южной Америки они занимают сейчас 4-е место (напрямую в Россию попадает квартет сильнейших, занявший 5-е место участник проведет стыковые матчи с представителем Океании), опережая на очко аргентинцев. Такое положение не может не наложить отпечаток на выступлении в Кубке конфедераций. Во всяком случае во избежание травм они наверняка не станут делать ставку на этот турнир, придав ему статус проверочного перед оставшимися календарными играми квалификации. Однако участие ключевых фигур – вратаря Клаудио Браво («МанСити»), защитника Гари Меделя («Интер»), полузащитника Артуро Видаля («Бавария»), форварда Алексиса Санчеса («Арсенал») подтверждает заявка чилийцев, а это своего рода гарантия качества.
КАМЕРУН
Перед началом проходившего нынешней весной Кубка Африки раздираемые внутренними конфликтами «неукротимые львы» лишились по причине отказа сразу 8 (!) ключевых игроков, однако тренеру Уго Броосу удалось сотворить сенсацию, выиграв чемпионство с командой, собранной из того, что осталось. Сейчас микроклимат в сборной Камеруна несколько улучшился, но собрать под знамена все лучшее, что есть знаменитому бельгийцу все же не удалось. Однако раскрывшиеся на упомянутом КАН форварды Венсан Абубакар («Бешикташ»), Кристиан Бассогог («Хэнань Цзянье», Китай), Бенжамен Муканджо («Лорьян»), вратари Фабрис Ондоа («Севилья»), Андре Онана («Аякс»), защитник Мишель Нгаде-Нгаджи (чешская «Славия») и другие вновь в строю. Ставя на немцев как на лидеров группы нетрудно предположить, что камерунцы будут биться за второе со сборной Чили. Предпочтение в их споре отдадим последней, не исключая, что «львы» сподобятся на еще одну неожиданность.
АВСТРАЛИЯ
Ситуация схожа с той, в какой оказался обладатель Кубка Америки. Став лучшими среди азиатских сборных, австралийцы не ахти как выступают в отборе на российский чемпионат мира. Оставаясь единственными в группе, кто ни разу не проиграл, они благодаря четырем ничьим (при таком же количестве викторий) занимают 3-е место, пропустив вперед Японию и Саудовскую Аравию. Прямого выхода в финальный турнир это не дает, но оставшиеся до финиша два матча могут в корне изменить картину, вот почему «кенгурята» определенно не станут ложиться сейчас костьми и скорее всего замкнут квартет.