Путевку в четвертьфинал нервионцам прочили досрочно, однако победитель Лиги Европы трех последних сезонов довольствовался на родной арене минимальным успехом (2:1) и дал шансы сопернику. Гипотетические они или реальные покажет вечер, но что-то подсказывает, что один из претендентов на испанское чемпионство вернется с Альбиона со щитом.
Чашу весов в пользу «Севильи» склоняет прежде всего игра клуба. Его беспроигрышная серия в Примере достигла семи матчей, подопечные Хорхе Сампаоли прочно обосновалась в лидирующей тройке, отставая на три очка от «Барсы» и на пять от «Реала». Правда, в прошедший уик-энд они не воспользовались подарком каталонцев, которые проиграли на выезде «Депортиво» — сами недосчитались баллов в домашней встрече с одним из аутсайдеров «Леганесом» (1:1). Думается, именно это обстоятельство, раздосадовавшее красно-белых донельзя, станет раздражителем, какой позволит им компенсировать на арене «Кинг Пауэр» нереализованное три недели назад на собственной. Напомним, что тогда «Севилья» имела заметное преимущество, но отменные действия голкипера «лис» Каспера Шмейхеля, отразившего еще и пенальти, и в какой-то степени недооценка соперника (поведя 2:0 хозяева сочли дело сделанным и сбросили обороты) не позволила испанцам добиться большего.
«Лестер» за прошедшее с тех пор время опустился едва ли не в зону вылета, проиграв 5 матчей кряду. Естественно, что клубные боссы не стали дожидаться, пока пике станет еще круче и отправили в отставку итальянского главкома Клаудио Раньери. Его место занял доморощенный кадр со знаменитой, но не футбольной фамилией – Крэйг Шекспир. Едва приняв дела он сумел убедительно обыграть «Ливерпуль» — 3:1, а затем с таким же счетом «Халл Сити». Относить пойманный кураж исключительно на счет нового рулевого вряд ли правомерно, но заслуга последнего в успехах несомненно присутствует. Теперь от его футболистов ждут такой же борзости в ЛЧ, хотя достичь подобного здесь будет сложнее. Несмотря даже не то, что «Лестер» в нынешнем сезоне выиграл все три домашних еврокубковых матча (1:0 против «Копенгагена» и «Порту», 2:1 с «Брюгге»). Впрочем, проходным для «лис» может оказаться результат 1:0 и делая ставку на него они могут преуспеть. Но разве «Севилья» не осведомлена об этом? Разве ударная группа Бен-Йеддер, Иборра, Сарабия, Вьетто и Йоветич, забившая в чемпионате и ЛЧ 36 мячей, не сподобится хотя бы на один в Лестере? Так что фаворитами считаем гостей, будучи уверенными, что отличаться они не раз.