Первые пары нокаут-раунда выясняли отношения неделю назад и тогда ПСЖ, принимавший «Барселону», учинил каталонцам форменный разгром в виде четырех безответных голов. Тем самым парижане как бы бросили вызов лидеру чемпионата Франции: «А вам, монегаски, слабо повторить подобное в Манчестере?» В свете того, что хозяева в последних пяти играх АПЛ явно не блистали, одержали три победы, а в прошедшие выходные не сумели обыграть еще и представляющего низовой дивизион «Хаддерсфилд» в 1/8 Кубка Англии (0:0), «Монако» вправе рассчитывать зацепиться в этой поездке хотя бы за ничью.

Тем более, что перед глазами скорее не пример столичного клуба, а собственный: в прошлом туре чемпионата они неожиданно споткнулись на однои из аутсайдеров «Бастии» (1:1). Благо, потеря незапланированных очков не имела печальных последствий, поскольку ближайший преследователь ПСЖ тоже не сумел вскрыть оборону «Тулузы» и разрыв между лидерами сохранился прежний – 3 очка. И даже если «Монако», как и должно, предпочтет роль второго номера, наличие в его обойме забивных Фалькао (18 мячей в чемпионате и ЛЧ), Гомиса (16) и Жермена (9), на долю которых приходится почти половина из 85 командных взятий ворот, монегаски могут не остаться на «Этихаде» на сухом пайке.

Шансы «МанСити» на титул не слишком велики, стало быть подопечные Хосепа Гвардиолы приложат максимум усилий на то, чтобы удачно выцелить другую мишень. На групповом этапе они имели определенные проблемы, потеряли 6 очков и заняли второе место. Однако безусловным их достижением стали выступления на родной арене, где были повержены та же «Барселона» (3:1), мёнхенгладбахская «Боруссия» (4:0), но и не взят, правда, «Селтик» (1:1). Домашняя беспроигрышная серия «МанСити» в ЛЧ насчитывает уже 9 матчей, в шести из которых клуб брал максимум возможного. Продление белой полосы во многом будет зависеть от настроя лучшего голеадора хозяев Серхио Агуэро. После результативного старта сезона у него были проблемы, да и дисквалификация выбила из колеи. Потом форвард вернулся, отметился дублем, но теперь его место часто занимает бразильский новичок Джезус, причем занимает по делу – он забивает, а поскольку Агуэро отметился в последний раз результативным действием аж 2 января, его выпускают на замену. Быть может, теперь он вернет расположение главкома, хотя в данном случае совсем не принципиально, кто именно отличиться.