10 июня. Париж. Стадион «Стад де Франс». В 22.00 по латвийскому времени испанский арбитр Карлос Веласко Карбальо выведет на поле участников матча открытия ХV чемпионата Европы по футболу – хозяев поля и команду Румынии.
Французы фавориты не только этого вечера, но и турнира в целом. С момента их последнего успеха на Евро минуло 16 лет. За это время сменилось два поколения игроков, но выше второго места на мировом первенстве-2006 трехцветные не поднимались. Начинающийся домашний чемпионат отличный шанс вернуть себе былую славу, тем более, что родные стены уже помогали им становиться лучшими в Европе и мире. Основу команды Дидье Дешам составляют преимущественно новички, которые в течение сезона были заметны в своих клубах и пребывая в отличных кондициях обещают порадовать в сборной. Это прежде опорный полузащитник Нголо Канте, ставший только что чемпионом Англии в составе «Лестера», его коллеги по амплуа Димитри Пайе («Вест Хэм»), Кингсли Коман («Бавария»). Из суперзвезд команды можно выделить хавбека «Ювентуса» Поля Погба, ставшего уже четырехкратным триумфатором Серии А и лидера атаки мадридского «Атлетико» Антуана Гризманна. Огромная потеря для французов неучастие из-за скандального «дела Вальбуэна» центрального нападающего «Реала» Карима Бензема, на месте которого мы увидим Оливье Жиру. Насколько хорошо подготовились к борьбе за титул хозяева мы еще увидим, но то, что на старте они вправе рассчитывать на викторию почти аксиома.
Помешать им добиться успеха может ну разве что форс-мажор, ведь выход сборной Румынии в финальную часть уже само по себе достижение, хотя не исключено, что из группы они могут выйти. В шести «товарняках» подопечные Ангела Йорданеску проиграли лишь однажды (3:4 с Украиной), добились двух побед (5:1 с Грузией, 1:0 против Литвы) и трех ничьих, в том числе с испанцами (0:0) и итальянцами (2:2). Сильная сторона сборной – оборона, в квалификационном соревновании к чемпионату румыны показали абсолютно лучший результат, пропустив в 10 матчах всего два гола (0,2 в среднем). В полузащите у румын многое построено на командных действиях. Ключевые фигуры опорник «Стяуа» Михай Пинтилий, на которого ложится отбор мяча, в комбинационной игре и создании остроты впереди заметен Габриэль Торже («Уди-незе»), однако отсутствие мастеровитых креативных полузащитников и хорошего забивного форварда в большинстве случаев сводят на нет все их усилия. Быть может, турнир во Франции станет звездным часом 23-летнего Нико-лае Станчу (Стяуа»), попавшего в круг интересов сразу нескольких известных клубов, в том числе «Зенита»: быстрый и техничный футболист «Стяуа», чья манера игры чем-то напоминает Криштиану Роналду, обладает хорошо поставленным ударом, много забивает с дальних дистанций.