Стартует финальная серия Кубка Гагарина-2017
В природе урожай собирают чаще осенью, в хоккее, как правило, весной. Вот и теперь пробил час очередного: сегодня в Магнитогорске проводится первая встреча заключительной стадии сезона КХЛ между тамошним «Металлургом» и питерским СКА. Интриг у этой серии немало. Уральцы, к примеру, в ходе нынешнего плей-офф не проиграли дома ни в одном из 7 матчей, а во всех проведенных на разных стадиях (их было 13) оступились только раз. Армейцы, наоборот, уверенно выступали на выезде, взяв здесь 6 викторий из 6 возможных. В случае, если верх в противостоянии одержат сталевары, они станут первыми в лиге трехкратными обладателями трофея, при другом варианте в Северную столицу уедет второй по счету трофей, а наставник сине-красных Олег Знарок, в чьем активе два кубка, выигранных с московским «Динамо», окажется единственным тренером, кто трижды приводил свой коллектив к триумфу. Впрочем, один рекорд латвийский специалист уже установил: он единственный в своем цеху четырехкратный участник финалов – еще один кроме упомянутых имел место в 2010 году во главе ХК МВД.
К очным встречам соперники продвигались по схожему сценарию: «Металлург» отдал всего одну игру, причем на старте (4-1 в серии с «Куньлунем»), после чего не оставил шансов «Барысу» и «Ак Барсу» (по 4-0), СКА также занес в актив 12 побед, сделав сухие результаты в начале (с «Витязем») и в конце (с «Локомотивом») выяснения отношений на Западе, а между ними была череда встреч с московскими динамовцами, которые хоккеисты с берегов Невы преодолели не небольшими потерями (4-1). Финалисты не только затратили на промежуточный отрезок дистанции примерно равные силы, но показали при этом схожую результативность: хозяева забросили в раунде выбывания 50 шайб (вместе с регулярным чемпионатом получается 247 или 3,38 в среднем), гости соответственно 50, 299 и 4,09. В обороне оба клуба также играют достаточно надежно: принимающая сторона пропустила в плей-офф 24 шайбы (суммарно 159 или 2,16), оппонирующая – 23 (137, 1,87). Вполне логично, что список бомбардиров также заполнен делегатами наших команд, причем первые четыре строчки отданы «стальным лисам» Яну Коваржу (9+14), его партнерам по звену Данису Зарипову (15+7), Сергею Мозякину (6+15) и защитнику Крису Ли (1+17), следом за ними армейцы Никита Гусев (6+8), Евгений Дадонов (5+9) и Вадим Щипачев (3+11). Бытуем мнение, что плей-офф может выиграть вратарь. С таким голкипером, как Микко Коскинен (процент отраженных бросков 93,7) СКА может не беспокоиться за последний рубеж, однако специалист по суперсейвам уралец Василий Кошечкин ни в чем ему не уступает (94,4), а что касается кубкового опыта, то больше его конечно у последнего – на троих с Зариповым и Мозякиным выиграно 8 Кубков Гагарина.
Игра в неравных составах. Реализация большинства у «Магнитки» была лучшей в лиге – фатальным для соперника становилось чуть ли не каждое второе его удаление, в ходе серии против «Ак Барса» этот показатель чуть снизился, но 20 голов в 53 представившихся моментах (37,5%) все равно достойны аплодисментов. У СКА аналогичная статистика хуже – те же 20 шайб, но в 73 попытках (27,4%), зато при игре в неполных составах сине-красные просто супер — 3 гола в 45 случаях неприятельского превосходства дают 93,3%, тогда как у Магнитогорска 78,0% (11 – 50).
Наконец, табло встреч финалистов в ходе регулярного первенства. Таких было две. В Питере подопечные Знарка выиграли 4:2, на что Илья Воробьев и его дружина ответили победой на Урале — 5:4. Многие эксперты склоняются в сторону успеха СКА, нам фаворитом видится, тем более, что он начинает на своей территории и способен предопределить ход дальнейших событий, «Металлург». Но сделать более точный прогноз возможно лишь по прошествии хотя бы трех встреч.